Sagres |
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Situada a poucos quilómetros do ponto mais a sudoeste da Europa (Cabo de São Vicente), a vila de Sagres situa-se na acidentada costa do litoral algarvio ocidental. Tradicionalmente uma aldeia piscatória, o passado de Sagres sempre foi repleto de historicidade e de um certo misticismo. O legado mais importante da cidade é a sua ligação ao Infante D. Henrique, o Navegador, que viveu aqui perto e que terá escolhido Sagres como o local para a instalação da sua lendária escola de navegação e para o ponto de partida das primeiras caravelas rumo às expedições do século XV. As encostas íngremes de Sagres e o litoral varrido pelo vento, com as suas reentrâncias, têm-na poupado ao desenvolvimento frenético que a indústria turística tem trazido para algumas cidades situadas na região oriental do Algarve e, deste modo, esta vila mantém ainda uma beleza selvagem e genuína. Existem muitas e belas praias arenosas entre as falésias, sendo algumas das menos abrigadas bastante populares entre os surfistas. Quanto à vila, esta tem uma agradável praça central, rodeada por um porto movimentado, uma praia e numerosos bares e restaurantes que servem um delicioso peixe fresco. A vila preserva poucos locais de interesse histórico, já que qualquer evidência da sua glória passada foi dizimada pela devastação provocada pelo terramoto de 1755 que assolou toda a região. No entanto, um pequeno passeio fora da vila levá-lo-á numa viagem histórica de volta aos tempos dos deuses do sol, dos cultos romanos, dos piratas, das descobertas ultramarinas, das mesquitas árabes, dos mártires cristãos e das guerras peninsulares. A Ponta de Sagres, situada a pouca distância da vila, é um promontório impressionante constituído por falésias de 50 metros que se estendem sobre o mar e esculpidas pelas ondas que batem nas rochas. Este local oferece vistas espectaculares sobre a costa, as grutas e as reentrâncias que foram esculpidas pelo mar, representando um marco histórico no Algarve. As ruínas de uma fortaleza do século XVIII, substituindo a fortaleza original datando do século XV, mandada construir pelo Infante D. Henrique, alegadamente destruída por Sir Francis Drake após o ataque a Cádiz, orlam um dos lados do promontório e proporcionam o único acesso através de um impressionante arco. A Capela de Nossa Senhora da Graça, do século XVI, construída no local de uma antiga capela erigida pelo Infante D. Henrique, bem como a Rosa-dos-ventos com 43 m de diâmetro e a torre, representam mais um testemunho da importância histórica deste local. A poucos quilómetros, o Cabo de São Vicente oferece uma vista igualmente impressionante sobre a costa bem como bastantes lendas. Os conjuntos de menires testemunham a presença de habitantes neolíticos que terão usado este local para rituais. Os Fenícios construíram aqui um santuário para Hércules – os Romanos consideravam tratar-se de um local sagrado, um lugar onde o sol poente fazia com que as águas do oceano entrassem em ebulição – e foi um lugar de peregrinação para o cemitério do mártir São Vicente, cujo corpo foi para aqui trasladado após a invasão árabe e que deu o nome a este local. O farol do Cabo foi reconstruído no lugar de um convento franciscano do século XVI, onde os monges acendiam antigamente fogueiras para alertar os navios do perigo iminente. Existe um grande número de praias nos arredores, algumas das quais são grandes extensões de praias arenosas não isoladas, ao passo que outras se encontram em baías abrigadas. A praia da Mareta, a principal praia da região, situa-se a 5 minutos a pé e tem 600 m de comprimento, sendo muito apreciada pelas famílias. Muitas dessas praias oferecem serviços e um leque variado de actividades desportivas, sendo o mergulho uma das actividades de eleição nas praias onde existem grutas e túneis naturais. Independentemente do tempo passado em Sagres, é imprescindível descobrir a gastronomia local. Para além do peixe fresco local, esta área é conhecida pelos seus deliciosos búzios e percebes que vêm directamente das rochas e que combinam perfeitamente com uma cerveja gelada. Para terminar a refeição, prove o bolo de mel local de Sagres. É fácil entender as lendas e mitos que envolvem Sagres quando nos aventuramos pelas falésias escarpadas da sua deslumbrante costa e admiramos a força da natureza num lugar onde a terra encontra o mar.
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