Guia turístico de Cascais |
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Situada na pitoresca Costa do Sol, Cascais nasceu como uma aldeia piscatória típica e transformou-se numa cidade à beira-mar cosmopolita e próspera, e num dos municípios mais ricos de Portugal. Situada aproximadamente a 25 km de Lisboa, pode-se chegar lá pela panorâmica estrada costeira (“marginal”), pela auto-estrada Lisboa-Cascais (A5) ou de comboio. Por vezes conhecida como a Riviera Portuguesa, Cascais e a sua cidade vizinha, o Estoril, viu o seu destino alterado no século XIX, quando a monarquia e a nobreza portuguesa começaram a retirar-se para as suas margens soalheiras durante os meses do Verão. Palácios, solares e hotéis sofisticados proliferaram no meio das pequenas praias e dos pinhais, e a zona transformou-se em breve num destino de férias cosmopolita irrefutável, atraindo visitantes ilustres e abastados. O fascínio em voga foi crescendo, quando se tornou o destino preferido da realeza em exílio no século XX, recebendo moradores ilustres, como membros das famílias reais espanhola, italiana e romena, e se tornou um fascinante antro de espionagem durante a Segunda Guerra Mundial. Hoje em dia, Cascais conseguiu manter muito do seu encanto original. O centro pitoresco da cidade é um labirinto de pequenas ruas, muitas das quais foram transformadas em zonas pedonais para permitir um fácil acesso à variedade de lojas, bares e restaurantes que as ladeiam. Há infindáveis oportunidades de compras em Cascais: perto das grandes ruas mais conhecidas há boutiques elegantes, enquanto no perímetro da cidade proliferam grandes centros comerciais. A praia de Cascais é uma agradável baía isolada repleta de barcos de pescadores e embarcações de recreio e fica a poucos minutos a pé do centro da cidade. Tem um pitoresco passeio à beira-mar, designado por “paredão”, que segue a linha costeira até outras praias e que é excelente para um passeio tranquilo ao longo da costa, para fazer jogging, andar de bicicleta ou para tomar uma bebida ou refeição num dos muitos bares e restaurantes que o circundam. Há um grande número de praias ao longo da costa, sendo as mais calmas as que se situam mais perto de Lisboa do que as que ficam a norte de Cascais. A Praia do Guincho, aproximadamente a 3 km a norte de Cascais, é uma das preferidas dos praticantes de surf e windsurf, mas é conhecida pelas suas correntes e ventos fortes. Mais distantes, ao longo da costa, as praias de Sintra, como são chamadas, (Praia das Maçãs, Praia Grande e Azenhas do Mar) são também muito populares entre os banhistas e os surfistas e representam fabulosos destinos de férias com excelentes vistas panorâmicas para o mar, pitorescas estradas nacionais e um leque variado de esplêndidos restaurantes. O ambiente geral de opulência em Cascais é reforçado pela sua marina, um local em voga, e pela proximidade com o famoso Casino Estoril, o Clube de Ténis do Estoril e a pista de Fórmula 1, bem como os vários e prestigiados clubes de golfe. O cenário bem cuidado da zona residencial da Quinta da Marinha abriga o Oitavos Golfe certificado pela Audubon International, bem como luxuosos clubes de ténis e de equitação. A marina de Cascais acolhe muitos eventos internacionais, e as águas calmas que banham as cidades de Cascais e do Estoril são o local de ancoragem preferido de muitos iates que navegam ao longo da costa. As vistas locais incluem a impressionante formação rochosa da Boca do Inferno, onde os turistas são hipnotizados pela força brusca do mar quando este embate nas rochas. O cabo da Roca – o ponto mais ocidental da Europa ocidental – fica a uma curta viagem mais acima ao longo da costa, e, para além de proporcionar vistas impressionantes da terra que se encontra com o mar, abriga também um grande número de excelentes restaurantes. Em alternativa, um belo passeio de automóvel pelas encostas verdejantes de Sintra levá-lo-á à mágica cidade de Sintra, classificada pela UNESCO como Património da Hunmanidade, onde as casas apalaçadas que surgem discretamente do bosque criam uma atmosfera romântica e própria de contos de fada que inspirou os contos de Lord Byron e Hans Christian Andersen. Cascais tem sabido transformar-se na cidade cosmopolita que é hoje, mantendo o seu carácter e charme originais. Ao passear pelo centro da cidade, ninguém diria que fica apenas a 25 minutos de carro de uma das capitais europeias. A atmosfera é a de uma pequena cidade soalheira à beira-mar, onde o pitoresco e a elegância caminham lado a lado, condizendo mais com um destino de férias do que com um subúrbio residencial de Lisboa.
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