Serra da Estrela

Uma visita à Serra da Estrela é basicamente um regresso à natureza na sua essência. Oferecendo uma grande variedade de actividades, visitas a aldeias históricas, delícias gastronómicas e uma diversidade de paisagens que é tão característica de Portugal, a natureza ocupa um lugar de orgulho. Nesta serra encontrará tudo, desde vales glaciares, rios, florestas, aldeias históricas, fontes naturais, vida selvagem, esqui e queijo; é só uma questão do quão alto ou quão longe está disposto a ir.

A Serra da Estrela, também apelidada de ‘tecto de Portugal’, é a cordilheira mais alta de Portugal continental, atingindo a Torre uma altitude de 1993m. A beleza da paisagem, a abundância de água e a raridade da fauna e da flora fizeram com que uma área de 100 000 hectares merecesse a classificação de Parque Natural, tornando-a na maior área protegida em Portugal. O Conselho da Europa também classificou o planalto central como Reserva Biogenética. Na serra a paisagem varia de acordo com a altitude: as encostas mais baixas estão cobertas de pastos verdes onde dominam o pastoreio e a agricultura, enquanto as agrestes escarpas mais altas têm pouca vegetação e oferecem vistas espectaculares de vales glaciares, lagoas e impressionantes exemplos de formações de rocha granítica.

Existe muita coisa para ver e fazer na Serra da Estrela e as muitas actividades contemplam isso tudo, quer seja montanhismo, caminhada, bicicleta de montanha, parapente ou esqui na Torre no Inverno. É um local maravilhoso para explorar e tem uma rede de trilhos marcados que cobrem todo o Parque e providenciam caminhos diferentes para seguir. Estes o levarão por maravilhas naturais como o maior vale glaciar da Europa, o vale glaciar do Zêzere, com 13km de comprimento; rios; quedas de água e riachos; fontes termais quentes naturais e lagoas glaciares (Lagoa Comprida e Lagoa Escura). Pelo caminho poderá observar a vida selvagem local, nomeadamente raposas, lebres, lontras, toupeiras e o ocasional javali. Apesar de se verem muito menos lobos do que os que outrora habitavam este território, a maioria dos rebanhos de ovelhas e cabras continua a ser ferozmente guardada pelos cães Serra da Estrela famosos por isso mesmo.

Os trilhos passam por muitas isoladas aldeias históricas serranas e estas fornecem uma oportunidade maravilhosa de descobrir o património da região e de provar as suas delícias gastronómicas. Como o sustento destas aldeias é o pastoreio de ovelhas, um dos principais produtos dessa forma de vida é o famoso queijo da serra feito de leite de ovelha, seguido das carnes fumadas e chouriços e pratos de truta e cabrito. A lã das ovelhas é também utilizada para manufacturar vestuário.

Paisagens incomparáveis, castelos medievais empoleirados no topo de altas montanhas, ruas tortuosas ocupadas por rebanhos de ovelhas, borbulhantes fontes termais quentes e o homem em harmonia com a natureza… Esta é a Serra da Estrela.

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