São Miguel, Guia turístico dos Açores

Uma cor verde mística, um azul fluorescente, pastos ornados de vacas e ovelhas que pastam são as primeiras imagens de São Miguel. O caminho até às luxuriantes montanhas selvagens traz-lhe a frescura desta terra natural e intocada até chegar a grandes crateras inexploradas, cheias de águas azuis e rodeadas por florestas mágicas. As vistas sobre as encostas arredondadas da ilha que descem em direcção ao mar são verdadeiramente extraordinárias. As possibilidades infinitas de desfrutar do que a natureza tem para lhe oferecer estão todas ao seu alcance.

Ao entrar na principal cidade, Ponta Delgada, deparar-se-á imediatamente com a vida calma e tranquila, uma bênção para a sua visita. A história e as marcas deixadas pelos diversos transeuntes na ilha são óbvias. As portas da cidade, compostas por três arcos e construídas no século XVIII, são os primeiros passos na cidade. Ao redor do centro de Ponta Delgada, a importância da religião para os costumes e a cultura desta cidade tornam-se cada vez mais evidentes. A começar pela magnífica Matriz de São Sebastião, São Pedro e São João, edificadas nos séculos XVI, XVII e XVIII, respectivamente. Devido aos constantes ataques de piratas na década de 1500, as freiras do Convento da Caloura mudaram-se para um novo Mosteiro, levando com elas a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Este é agora conhecido como o Mosteiro da Esperança, onde se podem ver belos azulejos azuis no interior, bem como uma notável talha dourada na capela. Vagueie pelas ruas de Ponta Delgada e, lá em baixo, na avenida principal, frente ao mar, deparar-se-á com fantásticos edifícios históricos, uma herança de longa data para a cidade.

São as lagoas e as crateras que distinguem São Miguel das outras ilhas. Aventure-se com um grupo de caminhadas ou uma empresa de passeios turísticos para explorar a ilha. A beleza da Lagoa das Sete Cidades é algo que guardará gravado na memória durante os próximos anos. A Lagoa do Fogo é uma das mais impressionantes. A sua forma arredondada, cercada por penhascos íngremes cobertos por floresta verdejante, é assombrosa! A chegada à terceira lagoa, a Lagoa das Furnas, dar-lhe-á a sensação de que chegou ao paraíso. A encosta florida que circunda o lago torna este cenário verdadeiramente magnífico e encantador. Passeie em redor das furnas que libertam fumo branco do solo. Aí encontrará também o “cozido” ou estufado das Furnas, cozinhado nessas nascentes quentes de enxofre. É um dos pratos mais emblemáticos da ilha – além da maneira singular de o cozinhar, o sabor é delicioso! Estas pequenas cavidades contêm também uma lama com propriedades medicinais excelentes para a pele. Nas pequenas cavernas encontram-se os banhos termais. O descanso e o rejuvenescimento que pode sentir nas Furnas é certamente uma experiência que não esquecerá.

A época mais emocionante na ilha é durante as suas festividades, que ocorrem sobretudo de Maio a Setembro, como é o caso das Festas do Espírito Santo que decorre durante os 6 meses, com uma ênfase especial no sétimo domingo após a Páscoa. Durante três dias, a ilha celebra o Senhor Santo Cristo dos Milagres, a partir do quinto domingo em diante. Durante mais de 400 anos tem sido um costume na ilha, em que todos se reúnem para adorar a imagem do Senhor Santo Cristo. Hoje em dia ocorrem muitos eventos culturais e desportivos durante essa época, o que torna a cidade de Ponta Delgada um destino ainda mais interessante nestas datas. Realiza-se outra festa típica na Ribeira Grande, a 29 de Junho, quando voluntários usam as vestes de diversas personagens, incluindo um Rei, um Capataz, Cavaleiros, lanceiros e trombetistas, e andam a cavalo num desfile colorido.

Aqui, o tempo pode ser por vezes imprevisível e com eventuais alterações súbitas, acrescentado um toque místico a esta terra pouco conhecida. O clima é ameno, com temperaturas médias de 16ºC no Inverno e de 26ºC no Verão. Há uma sensação adicional de aventura quando se vê o céu encoberto, com nuvens, ou quando imagina a súbita aparição dos raios de sol através das nuvens. Tende a chover ao longo do ano, embora a precipitação seja mais intensa e mais constante durante o Inverno (de Dezembro a Março).

A ilha de São Miguel é um testemunho vivo da história dos Descobrimentos e da beleza natural criada pela natureza. É a oportunidade para explorar uma ilha com as suas mágicas maravilhas e estilo de vida tradicional.