Ilha da Terceira, Guia turístico dos Açores

Apesar desta pequena ilha ter apenas 90 km de costa, a quantidade de eventos, festas, celebrações e actividades desportivas fazem com que a Terceira pareça muito maior do que realmente é. O centro histórico de Angra do Heroísmo é um legado vivo do nosso passado, apresentando tamanha relevância para a história mundial que foi classificado Património Mundial pela UNESCO. Juntamente com muitos outros edifícios lendários, Angra tem os fortes de São Sebastião e de São João Baptista, com mais de 400 anos, e que são exemplos singulares de uma arquitectura militar específica, fazendo com que Angra do Heroísmo tenha alcançado esta classificação de património.

Tal como o próprio nome indica, esta foi a terceira ilha do arquipélago a ser descoberta. Começou a ser povoada no século XV, tendo-se desenvolvido de forma consistente desde então. Aquilo que torna a ilha Terceira tão especial é o sumptuoso contraste entre a beleza desta ilha vulcânica e o magnífico trabalho do homem no centro histórico de Angra do Heroísmo, a sua capital. É um testemunho dos reis e dos nobres que por ali passaram, deixando para trás uma bela arquitectura, sendo as suas principais características as pedras e madeiras artísticas esculpidas e as varandas de ferro.

Visite a Sé Catedral datada do século XVI – a sua arquitectura foi inspirada no movimento Gótico do século XV. O Palácio dos Capitães Generais é uma antiga escola de Jesuítas. Tem um pátio impressionante, com palmeiras e numerosos edifícios, e o seu interior é majestoso. Os Fortes de São João Baptista e de São Sebastião são também uma visita inesquecível.

A melhor altura para visitar a Terceira é durante as suas celebrações religiosas ou tradicionais. De Maio a Setembro, todo o arquipélago celebra as Festas do Espírito Santo, que comemoram o milagre de Santa Isabel, sendo distribuídos pão e carne durante esta época. Estas são consideradas as celebrações mais características de todas as ilhas. O que faz com que a Terceira se destaque das demais, porém, é a tourada à corda. Dois grupos de quatro homens agarram um touro amarrado a uma corda, controlando o seu percurso sem o deixar sair de um determinado limite. O bulício e o entusiasmo criados em torno desta actividade tradicional são uma experiência única.

As festas de São João são celebradas de 21 a 30 de Junho, enchendo as ruas da capital com a animação típica dos cortejos que comemoram o seu santo padroeiro. O som das “marchas”, as cores e as formas artísticas dos carros alegóricos, juntamente com a música e os desfiles folclóricos, ilustram bem o povo desta ilha. A gastronomia da ilha é também celebrada em cada festival, enchendo as ruas, os bares e os restaurantes com as mais deliciosas iguarias locais.

Saia de Angra e explore a restante zona costeira da ilha. Um passeio de carro até à Praia da Vitória levá-lo-á pela Baía da Salga, praias de areia negra cercadas por falésias, tal como Porto Novo, até chegar à pitoresca cidade da Praia da Vitória. Visite também as plantações de chá da região, entre a Maia e a Ribeira Grande. A vegetação e os cenários panorâmicos são verdadeiramente deslumbrantes. As excursões no interior são igualmente memoráveis, pois proporcionam fascinantes vistas sobre o litoral da ilha e o oceano infinito, além de uma mudança constante da paisagem. As cavernas no Algar do Carvão também merecem uma visita, pelo seu lago, as fantásticas estalagmites e estalactites.

Não visite a Ilha Terceira apenas na sua terceira visita aos Açores. Volte sempre e verá que não se arrepende!