La Serra da Estrela

Visitare la Serra da Estrela significa essenzialmente incontrare la Natura, e nonostante si offrano molteplici attività, visite ai paesini storici, delizie gastronomiche e diversità di paesaggi, tutti elementi costitutivi del Portogallo, tuttavia la Natura rimane sempre al primo posto. Tutto, dalle valli dei ghiacciai ai fiumi, le foreste, i borghi antichi, le sorgenti naturali, gli animali selvatici, le stazioni sciistiche ed il formaggio… in questa Serra si trova di tutto, dipende solo da quanto in alto o quanto lontano ci si voglia spingere.

La Serra da Estrela, anche nota come “il tetto del Portogallo”, è la catena montuosa più alta del paese, e la cima della sua Torre raggiunge i 1993 metri. La bellezza del paesaggio, le abbondanti sorgenti d’acqua e rari esemplari di flora e fauna hanno guadagnato ad un’area di 100.000 ettari lo status di Parco Naturale, diventando dunque l’area protetta più vasta del Portogallo. Il Consiglio d’Europa ha anche classificato l’altopiano centrale come Riserva Bioenergetica. Lo scenario, nella Serra, varia a seconda dell’altitudine: le pendici più basse sono coperte di pascoli verdi, essenzialmente dedicate dunque all’allevamento e all’agricoltura; mentre le pendici più alte e scoscese hanno una vegetazione più rada ed offrono vedute spettacolari sulle valli dei ghiacciai, le lagune e su esempi grandiosi di formazioni di roccia granitica.

Alla Serra non mancano i luoghi da vedere o le attività da provare, sono contemplate tutte: dalle camminate alle escursioni in mountain bike, dal parapendio allo sci alpino sulla Torre. È un luogo meraviglioso da esplorare ma ha anche una rete di sentieri indicati che coprono l’intero Parco ed offrono diversi percorsi che portano gli escursionisti ad ammirare meraviglie della natura quali: la più grande valle di un ghiacciaio in Europa, il Zêzere, lungo 13 km; fiumi, cascate e ruscelli; sorgenti calde naturali e le lagune ghiacciate di Comprida ed Escura. E durante le passeggiate non si mancherà di vedere, anche solo di sfuggita, esemplari di fauna selvatica locale, come volpi, lepri, lontre, talpe e qualche cinghiale selvatico. Sebbene gli avvistamenti di lupi, una volta comuni in queste montagne, siano diminuiti, le greggi sono ancora ferocemente difese dai cani della Serra da Estrela, che sono diventati celebri esattamente per questo motivo.

I sentieri attraversano molti borghi isolati e storici situati sulla Serra, che costituiscono una meravigliosa possibilità per scoprire il patrimonio della regione ed assaggiare le sue delizie gastronomiche. Poiché la fonte di sostentamento in questi villaggi è la pastorizia, il prodotto più famoso è il “queijo da serra”, un formaggio di pecora, seguito a ruota dalle carni e salsicce affumicate, trote e piatti a base di capretto. La lana delle pecore è utilizzata per capi d’abbigliamento lavorati a mano.

Paesaggi di bellezza incomparabile, castelli medievali appollaiati sulla cima delle montagne, stradine tortuose invase da greggi di pecore, sorgenti calde che ribollono e uomini che vivono in perfetta armonia con la Natura…questa è la Serra da Estrela.

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