Armação de Pêra

Armação de Pêra est une superbe étendue de plage de sable qui s’étend sur plus de 6 km, encadrée de falaises calcaires dorées qui constituent l’arrière-plan naturel de nombreuses plages de la côte ouest de l'Algarve. A l’origine utilisée par des pêcheurs locaux du village voisin de Pêra pour préparer leurs filets (armação), Armação de Pêra est devenue l’une des plages les plus populaires d’Algarve et un complexe moderne, proposant de nombreux équipements et divertissements.

Armação de Pêra a beaucoup à offrir. En plus des kilomètres de sable fin baignés par des eaux calmes et chaudes, la promenade qui longe la plage est bordée de bars, de restaurants et de jardins qui permettent de se reposer du soleil et de la mer. Des bateaux de pêche et des maisons de pêcheurs pittoresques occupent une extrémité de la plage, marquant ainsi le commencement des marais qui se trouvent à l’embouchure de la Ribeira de Alcantarilha et qui offrent un havre de paix pour les innombrables espèces d'oiseaux migrateurs qui visitent l’Algarve chaque année. Certains de ces bateaux peuvent être loués pour des promenades exploratrices dans les criques cachées et les grottes qui ponctuent la côte et qui, souvent, fournissent d’excellents sites pour la plongée sous-marine et la nage avec masque et tuba. Il existe des installations de sports nautiques supplémentaires, dont la planche à voile, la plongée, la pêche et la location de pédalos.

Le bord de mer fourmille d’animation et de loisirs de vacances. Dans ce quartier, les bars, les discothèques et les restaurants abondent, et ces derniers proposent une cuisine locale et internationale. Pour une saveur plus locale, rendez-vous dans les restaurants bordant les étroites rues pavées de l’ancienne partie de la ville avec le poisson, comme toujours en Algarve, comme attraction star. Les sardines et les chinchards grillés ou le ragoût des pêcheurs « de Tante Chica », ainsi que les sardines et le chinchard cuisiné dans du citron figurent en haut de liste, suivis par les « morgados » doux ou les « lesmas » à base d’œuf.  Pour finir, rien ne vaut un verre de liqueur d'Algarve, le « medronho », à base de baies d'arbousier.

Armação de Pêra possède de nombreuses boutiques proposant tout le nécessaire pour les vacances, ainsi que des boutiques d'artisanat local, dont la poterie, les tissus brodés et les bijoux. Dans les villes voisines de Portimão et d’Albufeira, des centres commerciaux proposent un choix de boutiques plus grand et, si vous envisagez de vous rendre à l’intérieur des terres, la ville historique de Silves est réputée pour l'artisanat traditionnel : dentelle aux fuseaux, vannerie, maisons d’Algarve miniatures et couettes et coussins en patchwork de tissus colorés.

La campagne autour d’Armação de Pêra est trop belle pour l'ignorer et mérite une visite. En laissant la côte derrière et en s’aventurant dans les terres, le paysage s’ouvre sur de nombreux vergers de grenadiers et d’orangers colorés entrecoupés d’amandiers, de figuiers et de caroubiers. Ils sont parsemés de charmantes maisons d’Algarve blanchies à la chaux, avec leurs cheminées arabes et leurs fenêtres. En avançant, plus loin dans les montagnes de la Serra de Monchique, les arbousiers  et les chênes-lièges offrent un abri aux oiseaux de proie, dont les faucons crécerelles, les faucons et les aigles.

La ville historique de Silves, la capitale de l’Algarve du XIe siècle, est située sur l’une des collines sur cette montagne surplombant le fleuve Arade et peut être atteinte en bateau depuis Portimão. Malgré les ravages du séisme de 1755, elle possède des monuments intéressants qui animent l’histoire de cette région. Les remparts de son impressionnant château offrent de jolies vues sur le paysage, et les nombreuses fouilles ont mis au jour des reliques de l’âge de fer qui peuvent être admirées au Musée Archéologique. Le quartier au bord de l'eau comprend de nombreux restaurants, et offre une opportunité d'admirer le pont romain et la Fábrica do Inglês rénovée (Usine des Anglais), une ancienne usine de bouchons qui a été transformée en un centre d’exposition et de loisirs sophistiqué. Le Musée du Bouchon a remporté le prix du Meilleur Musée Industriel d’Europe.

Les golfeurs disposent de plusieurs parcours aux alentours, le plus proche étant le parcours Herdade dos Salgados, derrière la Praia Grande voisine.

Loin est l’époque où les pêcheurs occupaient seuls les côtes de la plage d’Armação de Pêra. Toutefois, malgré l’afflux de visiteurs et leur engouement croissant pour cette destination de vacances, ils continuent à effectuer leur travail quotidien et la considèrent comme la leur.