Economie de l’Algarve

Le tourisme anime l’économie de la région, le secteur tertiaire comptant aujourd’hui pour un pourcentage élevé des emplois et de la valeur ajoutée régionale. Cela a conduit à un déséquilibre dans la répartition de l’emploi avec 75 % des emplois concentrés sur la bande côtière. Une dépendance importante envers le tourisme a rendu l'économie très vulnérable aux vues de la récente crise économique et a provoqué l'augmentation du chômage, estimé à 11,9 % fin 2009, dépassant le chiffre national de 10,1 %. De nombreux habitants locaux occupent des emplois saisonniers, dans la pêche, les activités touristiques ou agricoles. Ainsi, il est difficile de déterminer précisément les chiffres du chômage dans la région.

D’autres secteurs économiques traditionnels en Algarve, principalement la pêche et l'agriculture, ont perdu de plus en plus de terrain face au tourisme au cours des années. L'agriculture est toujours le gagne-pain des habitants à l'intérieur des terres, avec des produits agricoles comprenant les agrumes, les figues, les amandes, les caroubes, les arbousiers et les chênes-lièges. La pêche traditionnelle en Algarve a considérablement décliné en raison des quotas de pêche réduits imposés par l'UE, de la dépendance de bâtiments de pêche obsolètes, de l’avènement du tourisme et du vieillissement des pêcheurs. L’aquaculture et la pisciculture ont gagné de l’importance au cours des dernières années avec la culture de clams et d’huîtres qui représente aujourd'hui 90 % de la production nationale. L’industrie intemporelle du sel d'Algarve représente environ 90 % de la production nationale de sel marin même si la tendance est à la baisse à cause des méthodes traditionnelles utilisées pour l'extraction du sel.