Guide Touristique de Cascais |
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Situé sur la côte pittoresque appelée la Costa do Sol, Cascais est un ancien village de pêcheurs qui s'est développé en une ville balnéaire cosmopolite et fréquentée, devenue l'une des communes les plus riches du Portugal. Elle se trouve à environ 25 km de Lisbonne, et on peut s'y rendre par la route touristique côtière (la « Marginale »), l’autoroute Lisbonne-Cascais ou en train. Le destin de Cascais et de sa ville voisine, Estoril, changea au XIXe siècle, lorsque la monarchie et la noblesse portugaise commencèrent à se rendre sur les côtes ensoleillées de la Costa do Sol – parfois appelée « riviera portugaise » – pendant les mois d’été. Palais, hôtels particuliers et hôtels proliférèrent près des charmantes petites plages et des forêts de pins, et la région devint bientôt une destination de vacances cosmopolite bien établie, attirant les visiteurs aisés et distingués. Le côté tendance se développa lorsqu'elle devint la destination préférée de la royauté exilée au XXe siècle, recevant des résidents illustres comme les membres des familles royales d’Espagne, d’Italie et de Roumanie, puis elle devint un nid glamour d’espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, Cascais a réussi à conserver son charme d’origine. Le centre-ville pittoresque derrière la plage abritée est un labyrinthe de petites rues aérées, dont bon nombre sont aujourd’hui piétonnes, pour permettre un accès facile à la multitude de boutiques, de bars et de restaurants qui les longent. Les opportunités de shopping sont infinies à Cascais : D’élégantes boutiques jouxtent les marques connues, et les centres commerciaux abondent en périphérie de la ville. La plage de Cascais est une agréable baie isolée, parsemée de bateaux de pêche et d’artisanat, à seulement quelques minutes à pied du centre-ville. Elle dispose d'une promenade appelée le « paredão » qui suit la côte vers d’autres plages. C’est une superbe promenade à parcourir en courant ou à vélo et où s’attarder pour boire un verre et prendre un repas dans l'un des nombreux restaurants et bars qui la longent. Vous pouvez choisir entre de nombreuses plages dans cette région – celles qui sont situées sur la côte conduisant à Lisbonne sont plus calmes que celles du nord de Cascais. La plage de Guincho, à environ 3 km au nord de Cascais, est la préférée des surfeurs et des véliplanchistes et est renommée pour ses courants forts et ses vents puissants. Plus loin sur la côte, les plages de Sintra (Praia das Maçãs, Praia Grande, Azenhas do Mar), également très appréciées par les plagistes et les surfeurs, sont de fabuleuses destinations pour une journée, avec des vues panoramiques sur la mer, une traversée touristique de la campagne et une gamme variée d'excellents restaurants. L’affluence générale de Cascais est renforcée par sa marina tendance et la proximité du célèbre casino d'Estoril, du club de tennis d'Estoril et du circuit de formule 1 ainsi que par les différents parcours de golf. Dans le cadre soigné du quartier résidentiel de la Quinta da Marinha, se trouvent le parcours de golf Audubon International-certified Oitavos ainsi que de luxueux clubs de tennis et d’équitation. La marina de Cascais accueille de nombreux événements internationaux, et les eaux calmes de Cascais et Estoril sont les points d’ancrage préférés de nombreux yachts enviables naviguant le long de la côte. Parmi les visites locales à ne pas manquer, on compte les impressionnantes formations rocheuses de la Boca do Inferno (la Bouche de l’enfer), où les visiteurs sont médusés par la puissance de la mer lorsqu’elle heurte les rochers. Le point le plus à ouest de l’Europe occidentale, Cabo da Roca, se trouve un peu plus haut sur la côte, et mises à part des vues tout aussi impressionnantes de la terre rencontrant la mer, vous y trouverez aussi d’excellents restaurants. Sinon, un parcours en voiture à travers la végétation luxuriante des collines de Sintra vous mènera sur le site magique du patrimoine mondial de l'Unesco à Sintra, où les palais discrets créent l'atmosphère romantique et féérique qui a inspiré Lord Byron et Hans Christian Andersen. Cascais a su se développer en une ville cosmopolite qui conserve sa saveur d'origine et son charme. Vous oublierez que vous êtes à 25 minutes d'une capitale européenne lorsque vous marcherez dans son centre-ville. L’atmosphère est celle d’une ville de bord de mer, brillante et venteuse, où le pittoresque et l'élégant vont de pair, dans un cadre qui ressemble davantage à une destination de vacances qu’à une banlieue résidentielle de Lisbonne.
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