Guide touristique sur Valence

« Valence est la terre des fleurs, de la lumière et de l’amour » disent les paroles de la célèbre chanson qui a été immortalisée par d’innombrables ténors renommés... et elles ont raison. Valence est une terre de passion et de tradition qui défend fièrement son identité régionale, tout en possédant la chaleur et l’animation des régions espagnoles. Il existe toutefois aujourd’hui un autre aspect de Valence : un côté fascinant et révolutionnaire qui encourage la découverte et qui l'a transformée en une ville animée, cosmopolite et en exemple de la splendeur de l'Espagne.

La troisième ville d’Espagne, Valence, est la capitale administrative de la région autonome Comunitat Valenciana, qui englobe Valence, Alicante et Castellón, sur la côte est méditerranéenne d’Espagne. Située près de l'embouchure du fleuve Turia et bordée de montagnes, Valence s’étend sur une région fertile appelée « La Huerta » d'Espagne (Le Potager), à environ 350 km à l'est de Madrid et au sud de Barcelone. La province de Valence dispose d’un peu tout, depuis des kilomètres de plages de sable et de plaines d'orangeraies, jusqu’aux impressionnants canyons et aux forêts de pins des montagnes. La ville de Valence est également variée et indéfinissable. Véritablement espagnole et fière détentrice des traditions régionales, elle possède aussi l’un des paysages les plus futuristes d’Europe et est devenue une ville moderne disposant de centres d’exposition à la pointe, et offrant des festivals flamboyants, une excellente vie nocturne, de fabuleux hôtels, de merveilleuses opportunités de shopping, de superbes plages, de nombreuses visites touristiques, de superbes « tapas » et, naturellement, la meilleure « paella » au monde.

Les festivals de Valence sont une grande fierté pour les Valenciens. Ils sont généralement exubérants et gigantesques et comprennent un nombre incroyable de fêtes. Les plus célèbres sont les « Fallas » de Valence, qui ont lieu en mars, et qui transforment la ville en cinq jours intenses de feux d’artifice, de feux de joie, pendant lesquels on danse, on boit et on mange dans les rues. D’autres festivités régionales sont tout aussi uniques et gigantesques : « Tomatina », le combat de tomates du festival de Buñol, ville voisine de Valence ; les rues tapissées de fleurs des processions de Notre-Dame des Abandonnés ; la Fête de Juillet remplie de fleurs colorées ; le spectacle somptueux de la pâte d’amandes et la repromulgation par les Maures et les chrétiens de la Fête des Amoureux/Fête nationale en octobre. Toutes ces festivités sont des exemples de l’attachement des « Valencianos » à leurs fêtes.

Le riche héritage culturel de Valence se traduit par l’abondance de monuments, fidèles du destin varié qu’a connu la ville. Des ruines romaines témoignent de l’occupation romaine et de l’origine première du nom Valence (Valentia) ; le riche héritage maure est visible dans toute la ville ; le légendaire héros espagnol, El Cid, laissa son empreinte indélébile dans la région ; le site du patrimoine mondial de l’Unesco de la Bourse de la Soie témoigne de la prospérité de l'Age d'Or de Valence ; et on dit que la cathédrale de Valence est le tombeau du Saint Graal.

L’autre facette de Valence est moderne, contemporaine et tout aussi séduisante. Deux magnifiques plages proches du centre ville ainsi que le paysage futuriste de la Cité des Arts et des Sciences, conçue par l’architecte valencien primé Santiago Calatrava, attirent des millions de visiteurs chaque année. Un parc de 10 km de long sur l’ancien lit du Turia a fait de Valence l’une des villes les plus vertes d’Europe. Le difficile circuit citadin du Grand Prix de Formule 1 est une attraction majeure, et l'organisation de la Coupe de l'America par la ville a transformé le port en un quartier excitant, disposant d’une marina sophistiquée et d’un yacht club.

Des opportunités sans fin attendent les visiteurs de cette ville intéressante de l’est de l’Espagne, qui sait comme marier le meilleur de la tradition espagnole, le meilleur du design moderne et la qualité des installations.