Olhão e Ria Formosa |
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Situata nel cuore del Parco Naturale di Ria Formosa, Olhão si è sviluppata come risultato dell’interazione armoniosa tra l’uomo e la Natura. Popolata in origine dagli appassionati della vita sottomarina, che erano attratti dalla ricchezza delle specie, Olhão ha continuato a vivere essenzialmente di pesca mentre cresceva la sua fama come località turistica. Il labirinto intricato dei canali dell’estuario della Ria Formosa, intervallato da banchi di sabbia, dalle saline, le lunghe strisce di spiagge dorate e i meravigliosi esemplari di flora e fauna si sono combinati in modo da aggiungere forza al fascino senza tempo di questa regione dell'Algarve. La storia di Olhão è profondamente radicata nella sua industria della pesca. I resti romani e arabi della cittadina testimoniano della presenza secolare delle attività della pesca e della salatura del pesce in quest’area, e i pescatori di Olhão sono famosi nella regione per la loro competenza e abilità. Originariamente attratti a Olhão dall’abbondanza del pesce, vi sono prove del fatto che solo gli abitanti di Olhão per secoli costruirono capanne di fortuna lungo la costa e dedicavano la loro vita alla pesca utilizzando il metodo “xávega” (si cala in acqua una rete a forma di calza e si trascina verso la riva). L’industria della pesca continua a catturare l’interesse di tutti quelli che visitano Olhão. Si caratterizza per il fervere di attività ed una mescolanza pittoresca di suoni colori e odori sia nel quartiere dei pescatori della città antica, con le loro singolari case a forma di cubo e i tetti piatti moreschi, o nel vociare mattutino del mercato del pesce sul lungomare, o al rientro delle barche in porto con il loro carico di sardine argentate e scintillanti. Una passeggiata lungo il viale che costeggia il mare è l’ideale per osservare le attività frenetiche del porto sottostante. Una passeggiata nel centro storico conduce verso la Chiesa Madre del XVII secolo, il primo edificio in pietra costruito a Olhão e finanziata dagli stessi pescatori. Contiene una cappella separata dedicata a nostra Signora degli Afflitti, venerata da quelli che traevano il loro sostentamento dal mare. Le case agiate di questa zona testimoniano del periodo di benessere goduto dalla regione dopo la fondazione della prima fabbrica per l’inscatolamento delle sardine e del tonno alla fine del XIX secolo. Come ci si potrebbe aspettare, Olhão è rinomata anche perché vi si preparano i migliori piatti di pesce e frutti di mare dell’Algarve ed è orgogliosa di ospitare ogni anno in agosto il Festival dei frutti di mare. La Ria Formosa è famosa per l’allevamento di diverse specie ittiche, molluschi, crostacei, che vengono esposti con orgoglio e assaggiati durante questo festival accompagnato da musica e danze per le strade. La visita ad Olhão non sarà completa senza aver assaggiato una delle ricette saporite e tradizionali dei pescatori, in uno dei piccoli ristoranti lungo le strade. Tra le specialità locali vongole, mandorle e mais, vongole rasoio in salsa di riso, grongo stufato e stufato di seppia e fave. Olhão è di gran lunga più legata alla tradizione rispetto a molte città cosmopolite vicine, e non offre la stessa scelta di ristoranti di altre località, soprattutto per quanto riguarda i ristoranti stranieri. Lasciata alle spalle la città e superato il labirinto di canali, i banchi sabbiosi e le paludi della splendida Ria Formosa, si incontrano le lunghe dune sabbiose dell’isola di Armona. Le spiagge di Armona e Fuseta si trovano alla fine di questa lunga barriera di sabbia e garantiscono divertimento e attrezzature per gli sport acquatici. Entrambe le spiagge sono piuttosto affollate in estate ma una passeggiata oltre le dune assicurerà la tranquillità a chi preferisce pace e quiete. La spiaggia Fuseta Ria, vicina alla cittadina di Fuseta, è una baia piccola e sabbiosa di fronte al Ria, e si può raggiungere a piedi. La spiaggia della laguna di Cavacos si trova in mezzo all’estuario circondato da saline, ed è un luogo ideale per ammirare la ricca flora e fauna selvatica della Ria Formosa. Inoltre, presso il Centro del Parco Naturale Ria Formosa a Marim si organizzano visite per esplorare la Ria Formosa, con guide che spiegano particolari sulla flora e fauna della zona, ed anche itinerari a piedi intorno all’estuario. Le passeggiate possono comprendere visite al centro per l’allevamento del cane d’acqua portoghese, una razza autoctona della regione e che in passato si pensava fosse prossima all’estinzione. Sebbene Olhão abbia favorito il proprio sviluppo come località turistica, ricevendo con piacere i visitatori sulle sue spiagge perché potessero godere al meglio della loro bellezza e delle lagune, allo stesso tempo gioisce e conserva il patrimonio di tradizioni che hanno favorito la sua nascita. |
