Faro

Baciata dalla bellezza dalle lagune naturali e dai canali intricati dell’estuario della Ria Formosa, il fascino di Faro va oltre i chilometri di spiagge inondate dal sole, splendido clima e acque calde. Questo ampio estuario, che comprende 5 isole e 2 penisole, accoglie fenicotteri che migrano, dune sabbiose che si spostano, saline e un ricchissima flora e fauna che gli hanno valso il riconoscimento di parco naturale e l’hanno fatta diventare meta di fama internazionale. Il comune di Faro comprende le isole di Barreta, Culatra e la penisola di Ancão.

Si raggiunge con facilità dal vicino aeroporto ed è ora una cittadina cosmopolita, e si fa dunque fatica a credere che un’area che comprende 60 km circa di coste e più di 18.000 ettari di bellezza incontaminata possa trovarsi così vicino ad un centro urbano fiorente. Un breve spostamento attraverso la città e i visitatori potranno bearsi di lunghe strisce di dune disabitate e di una labirintica trama di canali, dove possono scegliere tra giornate sotto il sole splendente sui chilometri di dune sabbiose o tranquille passeggiate tra i canali e le lagune per osservare la bio-diversità di quest’area protetta.

Ilha de Faro (isola del faro), sulla penisola di Anção, è la spiaggia più affollata della zona, situata sul limite occidentale della Ria Formosa e collegata alla terraferma da una strada. La sua lunga distesa di sabbia fine e bianca attira molti visitatori nei mesi estivi. Le spiagge offrono una gamma vasta di divertimenti e attrezzature per sport acquatici compresi surf, windsurf e pesca, e sono più raccolte e pittoresche ai due estremi, poiché le capanne dei pescatori sostituiscono poco a poco la lunga fila di case per le vacanze. La stretta spiaggia sull’altro lato delle dune di sabbia che fronteggiano la laguna è la preferita dai praticanti del jet skiing, surfisti e velisti.

L’isola disabitata della spiaggia di Barreta si estende per circa 10 km, e regala un’atmosfera ineguagliata di serenità sui due fronti, quello dell’oceano e quello della laguna. L’accesso è possibile solo in barca da Faro, il viaggio in sé costituisce una meravigliosa opportunità per farsi meravigliare dalla bellezza delle intricate vie d’acqua della laguna e della sua ricca flora e fauna. La spiaggia di Culatra, sull’isola di Culatra, era all’origine un borgo di pescatori ed ora ha disponibili un’ampia gamma di servizi e divertimenti. È ancora possibile osservare i pescatori che attendono al lavoro quotidiano mentre usano le trappole per la pesca del polpo e le nasse. Un’altra spiaggia sull’isola di Culatra, Praia do Farol (spiaggia del Faro), deve il suo nome al massiccio faro alla sua estremità occidentale. Sebbene questo lato della spiaggia sia stata pesantemente edificata, una passeggiata verso est assicurerà una maggiore tranquillità.

Oltre al fascino delle spiagge e dell’estuario come meta per le vacanze, l’importanza economica di Faro e del suo estuario ha sempre attirato invasori e coloni forestieri, il che le ha conferito importanza storica. Città importante durante l’occupazione romana e moresca, ha continuato a prosperare dopo la riconquista cristiana del 1249 e fu successivamente dichiarata capitale dell’Algarve. I secoli seguenti videro il suo declino, quando la città fu devastata dai raid dei soldati britannici e da tre terremoti consecutivi, vi sono tuttavia alcuni monumenti che testimoniano la sua gloria passata. L’imponente cattedrale di Faro, commissionata in origine nel 1251 ma ricostruita in seguito, conserva ancora due cappelle originarie ed anche esempi di splendide pale d’altare del XVII secolo. L’influenza moresca è evidente nelle mura della città, costruiti in origine dal principe musulmano Ben Bekr nel XIX secolo, e nella Mouraria o quartiere moresco. Il museo archeologico del Monastero dell’Assunta, edificato sul sito del vecchio quartiere ebraico, ospita una collezione straordinaria di resti romani trovati nella città e tra le vicine rovine romane di Milreu.

Nessuna visita a Faro sarebbe completa senza aver assaggiato la cucina locale in uno dei molti ristoranti che fiancheggiano le affollate strade della cittadina. Le ricette dei pescatori garantiscono sapori locali squisiti, in particolare le zuppe di pesce e il piatto di riso e vongole rasoio. Altra eredità moresca, i fichi e le mandorle locali, costituiscono la base della pasticceria mentre il liquore tradizionale “medronho” ricavato dal corbezzolo o il locale brandy di fichi assicurano un tocco finale forte.

Le opportunità di fare acquisti non mancano a Faro e nei dintorni: la zona della città vecchia offre molti piccoli negozi per tutte le tasche, mentre il centro commerciale Forum Algarve raccoglie una vasta scelta di negozi, fast food, un supermercato ed il cinema.

Gli amanti del golf possono scegliere tra numerosi campi nella vicina area di Almancil, in particolare i campi di Laranjal, Pinheiros Altos, Quinta do Lago Sud, Quinta do Lago Nord, il Royal and the Ocean courses.

Frequentata da vacanzieri, golfisti, ornitologi, biologi e amanti della natura allo stesso modo, si può dire che Faro conserva il suo fascino senza tempo e universale.