Olhão y Ria Formosa |
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Situada en pleno Parque natural de la Ría de Formosa, Olhão ha experimentado su desarrollo como consecuencia de la armoniosa interacción entre el hombre y la naturaleza. Inicialmente poblada por países marineros atraídos por la riqueza de su vida marina, Olhão ha seguido obteniendo su principal sustento en la pesca, a la vez que ha ido dándose a conocer como un hermoso destino vacacional. El intrincado laberinto de canales del estuario de la la Ría Formosa, intercalados con bancos de arena, salinas, largas franjas de playas doradas y los maravillosos ejemplos de la diversidad de flora y fauna, se han añadido al encanto imperecedero del Algarve región. La historia de Olhão está sólidamente arraigada en su industria pesquera. Los restos romanos y árabes repartidos por el municipio atestiguan las eternas actividades de pesca y de salazón del pescado en esta zona, y los pescadores de Olhão son conocidos en toda la región por su competencia y su maestría. Originalmente atraídos a Olhão por la abundancia de pescado, las pruebas sugieren que los únicos habitantes de Olhão durante muchos siglos fueron los pescadores que levantaron cabañas improvisadas a lo largo de la costa y que dedicaron sus vidas a la pesca utilizando el tradicional método ‘xávega’ (lanzar una red en forma de calcetín al agua y arrastrarla hasta la costa). La industria pesquera continúa captando el interés de todos los que visitan Olhão. Tanto en los barrios de pescadores de la parte antigua de la ciudad con sus curiosas casas cubistas y sus tejados planos morunos, el rumor matinal del mercado de pescado en el muelle o las barcas en el puerto que regresan cargadas con sus capturas de sardinas brillantes, la ciudad es un hervidero de actividad y una pintoresca mezcla de sonidos, colores y olores. Un paseo por el paseo marítimo que bordea el muelle es ideal para observar la actividad del puerto. Un paseo por el centro histórico le llevará a la Igreja Matriz (iglesia principal) del siglo XVII, el primer edificio de piedra construido en Olhão y financiado por los propios pescadores. Contiene una capilla aparte dedicada a Nuestra Señora de los Afligidos, objeto de adoración por parte de aquellos cuyas vidas dependen del mar. Las casas aledañas de esta zona son el testimonio del período de riqueza del que disfrutó la región tras el establecimiento de la primera fábrica de enlatado de sardinas y atún a final del siglo XIX. Como cabe esperar, Olhão es también conocida por tener los mejores platos de marisco y de pescado del Algarve y la orgullosa anfitriona de la Fiesta anual del marisco en agosto. La Ría Formosa es la fuente de alimentación de varias especies de pescado, moluscos y crustáceos que son orgullosamente expuestos y saboreados durante esta fiesta, acompañada de música y bailes por las calles de la ciudad. Una visita a Olhão no sería completa sin probar una de las deliciosas recetas de los pescadores locales en los pequeños restaurantes que bordean las calles. Las especialidades locales incluyen almejas mezcladas maíz, almejas en una rica salsa, congrio al vapor y guisos de sepia y judías. Mucho más tradicional que la mayoría de sus ciudades cosmopolitas vecinas, Olhão no tiene la oferta de restaurantes que puede encontrarse en otros sitios pero sí posee un reducido número de restaurantes extranjeros. Si abandona la ciudad y cruza el conglomerado de canales, bancos de arena y marismas de la hermosa Ría Formosa, llegará a las dunas de arena de la isla de Armona. Las playas de Armona y de Fuseta se encuentran situadas en ambos extremos de esta larga barra de arena y ofrecen numerosos servicios y deportes acuáticos. Ambas playas pueden estar muy concurridas en verano, pero si se camina un poco más por las dunas, aquellos que deseen paz y tranquilidad encontrarán el aislamiento deseado. La Playa de Fuseta Ria, cerca de la ciudad de Fuseta, es una pequeña cala de arena frente a la Ría a la que puede llegarse a pie. La playa de la laguna de Cavacos se encuentra en medio del estuario rodeado por las salinas y es una excelente ubicación para observar la rica flora y fauna de la Ría Formosa. El Centro del Parque Natural de Ría Formosa, situado en Marim, organiza excursiones más largas y más exploratorias por la Ría Formosa. Los guías explican la fauna y flora de la zona y ofrecen itinerarios andando por el estuario. Estos paseos incluyen también visitas al centro de cría del perro acuático portugués, una especie endémica de la región y que en otras épocas estuvo en peligro de extinción Aunque Olhão ha experimentado un enorme desarrollo como destino vacacional, le encanta dar la bienvenida a los visitantes de sus costas que desean disfrutar de la belleza de sus playas y lagunas, y continúa conservando y fomentando la tradición y la herencia que le dio la vida. |
