Гуарда, Серра-да-Эштрела, Португалия

Гуарда расположена в горах Серра-да-Эштрела, на высоте 1056 м – выше, чем любой другой город в континентальной части Португалии. Отсюда открывается панорамный вид на 360º на окружающую сельскую местность. Из-за своего высотного местоположения и близости к границе с Испанией этот город исторически всегда был оборонительным пунктом, что объясняет и происхождение его названия («гуарда» по-португальски означает 'стража'). Однако наиболее характерной его чертой является все-таки не это, а красота и безмятежность пейзажей, наряду с чистым и свежим воздухом.

Внушительные гранитные здания, словно вырастающие из земли в старом центре города, гармонично вписываются в гористый пейзаж. Образцы такой постройки – кафедральный собор Се XIV века с его массивными очертаниями; башня Торре-де-Менажем, единственное свидетельство, оставшееся от существовавшего здесь в XII веке замка; башня Торре-де-Феррейруш; остатки окружавших город крепостных стен, возведенных в XIII веке королем Саншу I, и гранитные дома еврейского квартала. По сравнению с этими памятниками, построенная в XVII столетии церковь Игрежа-да-Мизерикордиа, также известная своей красотой, кажется почти современной.

Появившийся в XIV веке еврейский квартал старого города представляет собой лабиринт узких, вымощенных булыжником улиц, по обеим сторонам которых стоят небольшие гранитные дома. Здесь можно пройти только пешком. Это полное особого очарования, увлекательное место: загадочные знаки, вырезанные на некоторых из дверей и намекающие на то, что раньше здесь существовали еврейские религиозные общины, в сочетании с крестами, символизирующими обращение в христианство, свидетельствуют об отчаянных попытках здешних жителей избежать преследований инквизиции. Один из домов этого квартала даже овеян налетом романтики: в нем проходили тайные встречи португальского короля дона Жуана I с прекрасной еврейкой, дочерью местного сапожника. От этой связи у короля появились незаконнорожденные дети.

Гуарда является также превосходной отправной точкой для знакомства с историческими городами и поселками, расположенными на соседних склонах гор. В средние века здесь были оборонительные крепости, о чем сегодня свидетельствуют впечатляющие монументы и другие следы былого величия. Есть в этой местности и некоторые другие привлекательные моменты. Селорику-да-Бейра – столица знаменитого сыра кейжу-да-серра, который делают в этом регионе. Здесь ежегодно проводится особый праздник сыра. В поселке Монсанту, завоевавшем славу «самого типичного поселка Португалии», вы можете узнать разные истории, связанные с римлянами, маврами и тамплиерами. Линьярес, также восходящий к древнеримским временам, – место, популярное среди тех, кто занимается парапланеризмом. Сейя знаменита своим музеем хлеба. В городе Мантейгас есть термальные источники, а также искусственные склоны, на которых можно кататься на лыжах и сноуборде. В близлежащем археологическом парке долины Коа располагается самая крупная в мире коллекция высеченных наскальных изображений каменного века под открытым небом.

Гастрономические удовольствия в Гуарде соответствуют общему духу этого региона, где хорошей еде придается огромное значение. На первом месте – запеченный козленок, барашек, копченое мясо и колбасы, хотя также весьма популярен осьминог и различные блюда из трески. Как и следует ожидать, в качестве завершающего штриха во все блюда добавляется сыр с гор Серра-да-Эштрела, составляющий предмет особой гордости региона и непременный источник удовольствия.

Величественно раскинувшись на горном плато, Гуарда безмятежно смотрит на окружающую ее сельскую местность, кажется, позабыв о тех многочисленных конфликтах и угрозах, которыми было отмечены ее истоки. Бывший оборонительный бастион Португалии, сегодня этот город приглашает гостей войти в его стены и насладиться тем лучшим, что есть в Серра-да-Эштрела.