Armação de Pêra

Armação de Pêra är en vacker sträcka med sandstränder som sträcker sig över 6 km och som är inramade av gyllene kalkstensklippor som utgör den naturliga bakgrunden till så många av stränderna på den västra sidan av Algarve. Den användes ursprungligen av lokala fiskare i den närbelägna byn Pêra för laga sina fiskredskap (armação). Armação de Pêra har nu blivit en av de allra populäraste stränderna i Algarve och är en modern semesterort, som erbjuder massor med aktiviteter och underhållning.

Armação de Pêra har mycket att erbjuda. Utöver kilometervis med fin, gyllene sand som är insvept i ett lugnt, varmt vatten, är strandpromenaden kantad med barer, restauranger och trädgårdar som erbjuder en välkommen paus från sol och hav. I ena änden av stranden finns pittoreska fiskebåtar och fiskebodar, som markerar början av sumpmarkerna som ligger vid mynningen av Ribeira de Alcantarilha och som ger en säker hamn för de otaliga arter med flyttfåglar som besöker Algarve varje år. Vissa av dessa båtar kan hyras ut för utflykter runt de gömda vikarna och grottorna som avbryter kustlinjen och som ofta erbjuder utmärkta platser för snorkling och dykning. Ytterligare vattensportfaciliteter inkluderar windsurfing, scuba diving, fiske och hyra av trampbåtar.

Strandområdet är livligt och har många semesterfirare. Det finns mängder av barer, nattklubbar och restauranger i detta område med både lokala och internationella rätter. En mer lokal smak finns i de resturanger som kantar de smala, kullerstenstäckta gatorna i den gamla delen av staden där fisken, som alltid i Algarve, är huvudattraktionen. Grillade sardiner och taggmakrill eller fiskarnas “Faster Chicas gryta”, som också består av sardiner och taggmakrill kokade i lime, kommer högt på listan, följt av den söta delikatessen ”morgados” eller äggbaserade ”lesmas”. Som avslutning finns det inget bättre än ett glas med Algarves egen likör, arbutusbärs-baserade ”medronho”.

Det finns massor med butiker i Armação de Pêra, med ett stort urval av semesterföremål och vissa av de lokala hantverken, inklusive keramik, broderade linnen och smycken. Shoppingcenten i närbelägna Portimão och Albufeira erbjuder ett större urval med butiker och om du planerar ett besök i inlandet, är den historiska staden Silves perfekt för traditionellt hantverk: knypplade spetsar, korgprodukter, Algarvehus i miniatyr och färgstarka lapptäcken och dynor.

Landsbygden runt Armação de Pêra är för vacker för att ignoreras och är väl värd ett besök. När man lämnar kusten och beger sin inåt landet, blir landskapet öppnare och här finns massor med färgstarka lundar med granatäpplen och apelsinlunder tillsammans med mandel-, fikon- och johannesbrödträd. I denna miljö finns de charmiga vitkalkade Algarvehusen, med sina arabiska skorstenar och blåbågade fönster. Om man rör sig ytterligare uppåt i bergskedjan Serra de Monchique, återfinns smultronträd och korkek som ger skydd åt rovfåglar, inklusive sparvhökar, falkar och örnar.

Den historiska staden Silves, huvudstad i Algarve på 1000-talet, är belägen på en av kullarna i denna bergskedja med utsikt över floden Arade och kan nås med båt från närbelägna Portimão. Trots förödelsen vid jordbävningen år 1755, finns intressanta monument som bidrar till karaktären i detta områdes historia. Bröstvärnen i detta imponerande slott erbjuder fantastiska vyer över lanskapet och vid flera utgrävningar har man upptäckt relikter från järnåldern som kan beundras vid arkeologiska museet. Området vid flodstranden erbjuder många restauranger, en möjlighet att beundra den romerska bron och den renoverade Fábrica do Inglês (Engelsmännens fabrik), en gammal korkfabrik som har gjorts om till ett fritids- och utställningscentrum. Korkmuseet var vinnare vid tävlingen om  det bästa industriella museet i Europa.

Golfarna har flera olika golfbanor att välja mellan i närheten, varav den närmaste är banan Herdade dos Salgados bakom intilliggande Praia Grande.

De tiden är förbi när endast fiskare besökte stranden vid Armação de Pêra. Trots inflödet av turister och den ökande attraktionen som semesterresmål, fortsätter de med sina dagliga göromål och de betraktar stranden som sin egen.