Reiseführer Chaves, Portugal

Der Name Chaves (übersetzt “Schlüssel”) stammt von der Lage der Stadt, einem historischen “Knotenpunkt” in Portugal, 10 Kilometer von der spanischen Grenze entfernt. Wegen der strategischen Position und der fruchtbaren Umgebung ist die Geschichte von Chaves bestimmt durch Kriege mit den Römern, Westgoten, Mauren, Franzosen und Spaniern. Daher gehören die mächtigen Befestigungsanlagen und die historischen Monumente zu den Hauptattraktionen der Stadt.

Heute liegt der Charme von Chaves in den berühmten Thermalquellen. Die Caldas (heißen Quellen) sind seit der Römerzeit berühmt und man sagt ihnen nach, sie hätten heilende Eigenschaften. Das Thermalwasser (73 Grad Celsius) ist ein seltenes geologisches Phänomen, denn es gibt keinen Hinweis auf vulkanische Aktivitäten in dieser Gegend. Nach einer kürzlich erfolgten Erneuerung befinden sich die Quellen in einem modernen Thermalkomplex mit einem herrlichen grünen Park in der Nähe und vielen beliebten Bars im Sommer.

Die dauerhafteste historische Stätte in Chaves ist die römische Brücke, welche den Tâmega Fluss überquert und rund 100 nach Christus gebaut wurde. Erstaunlicherweise wird die Brücke immer noch benutzt und der Lokalverkehr rollt nach wie vor über die 16 Steinbogen. In der Nähe liegt das mittelalterliche Quartier, eine unter Denkmalschutz stehende Zone mit engen Häusern und rustikalen Balkonen, die auf die Strasse hinausragen.

Das Schloss Chaves wurde ursprünglich im 14. Jahrhundert erbaut, wurde aber im Mittelalter komplett zerstört und verfiel schließlich zu einer Ruine. Heute steht nur noch ein hoher Turm, in dem sich das Militärmuseum befindet. Umgeben von einem farbenfrohen Garten bietet sich vom Turm aus eine fantastische Sicht auf den Fluss Tâmega.

Zwei Burgen aus dem 17.Jahrhundert stehen immer noch auf den Hügeln ausserhalb der Stadt: Forte São Francisco und Forte São Neutel: Beide wurden vom französischen Militärarchitekt, Count de Vauban, angeregt. Das Forte São Francisco wurde kürzlich restauriert. Heute befindet sich darin ein Hotel, von dem aus man eine herrliche Panoramasicht über die Stadt hat.

Einen Besuch wert sind die zwei Hauptkirchen: Die romanische Igreja Matriz (Santa Maria Maior) und die brocke Igreja da Misericórdia (Misericórdia Kirche). Hier sieht man herrlich bemalte Fliesen mit Szenen aus der Bibel. Das Museu da Região Flaviense besitzt eine große Sammlung von Artefakten bis zu moderner Kunst.

Chaves ist bekannt für die lokal produzierten Presunto (Rohschinken) und Räucherschweinswürstchen. Im nahen Dorf Boticas wird köstlicher Wein auf sehr außergewöhnliche Art produziert. Als die Franzosen einmarschierten vergruben die Einheimischen den Wein, um ihn zu verstecken. Er wurde später wieder ausgegraben und man stellte fest, dass sich die Qualität verbesserte. Er trägt den Spitznamen „vinho dos mortos“ (übersetzt, „Wein der Toten“). Diese Praktik wird noch heute ausgeübt.

Von römischen Ruinen bis zu entspannenden Thermalquellen – die Stadt Chaves bietet Reisenden einen fesselnden Einblick in die Geschichte Portugals in einer bezaubernden Landschaft umgeben von Naturwald, einheimischer Landwirtschaft und endlosen Olivenhainen und Mandelbäumen.

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