Valencian matkaopas

“Valencia on kukkien, valon ja rakkauden maa”. Näin kertoo tunnetun suositun laulun sanat jotka lukemattomat tunnetut tenorit ovat ikuistaneet…ja he ovat oikeassa. Valencia on intohimon ja perinteen maa joka ylpeästi puolustaa sen paikallista identiteettiä samalla kun pitää hallussaan lämpöä ja eloisuutta joka pitää paikkansa kaikilla espanjalaisilla alueilla. Vaikka Valenciassa on näinä päivinä toinenkin puoli: jännittävä ja kapinallinen puoli joka edistää tutkimusta ja joka on muuttunut kosmopoliittiseksi, kukoistavaksi kaupungiksi ja on toinen esimerkki Espanjan loistokkuudesta.

Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki, Valencia on itsenäisen Comunitat Valenciana alueen hallinnollinen pääkaupunki, käsittäen Valencian, Alicanten ja Castellónin Espanjan välimeren itärannikolla. Sijoitettu lähelle Turia joensuuta ja vuorten reunustaa, Valencia sijaitsee hedelmällisellä alueella joka tunnetaan Espanjan “La Huerta´na” (vihannespuutarha), noin 350 km Madridista itään ja Barcelonasta etelään. Valencian provinssi ylpeilee hieman kaikella, kilometreittäin auringonpaisteisia rantoja ja appelsiinilehtojen kumpuilevia tasankoja vuorten vaikuttaviin jokirotkoihin ja mäntymetsiin. Valencian kaupunki on yhtä monipuolinen ja määrittelemätön. Aidosti espanjalainen ja sen paikallisten perinteiden ylpeä edustaja, se ylpeilee myös yhdellä euroopan futuristisemmalla maisemalla ja siitä on tullut uudenaikainen kaupunki tarjoten näyttelyiden huippukeskuksia, loistavia festivaaleja, erinomaisen yöelämän, uskomattomia hotelleja, ihania ostosmahdollisuuksia, upeita rantoja, joukon nähtävyyksiä, erinomaisia “tapaksia” ja luonnollisesti, maailman parhaan “paellan”.

Valencian festivaalit ovat upea ylpeyden aihe valensialaisille ja ne ovat yleensä innostavia ja ylenpalttisia tapahtumia sisältäen hurjan määrän juhlia. Tunnetuimmat ovat Valencian “Fallas” maaliskuussa, joka muuttaa kaupungin viideksi intensiiviseksi päiväksi vakavahenkisiä ilotulituksia, kuvapoltto kokkoja ja hämmästyttävä määrä katutanssia, juomista ja syömistä. Muut paikalliset festivaalit ovat yhtä ainutlaatuisia ja ylenpalttisia: viereisen Buñolin “Tomatina” festivaalin tomaatin heittokilpailu; Mare de Déu dels Desamparats kulkueiden kukkamattoiset kadut; värikäs kukkien täyttämä heinäkuun juhla; marsipaani loistelias näytös ja maurien ja kristittyjen uudelleen voimaansaattaminen rakastavaisten päivä / kansallispäivä lokakuussa ovat kaikki esimerkkejä miten vakavasti “Valencialaiset” ottavat heidän festivaalinsa.

Valencian rikas historiallinen perintö heijastuu muistomerkkien runsaudessa, kaikki vankat muistutukset eri kohtaloista jotka ovat kohdanneet kaupunkia. Roomalaisten rauniot todistavat roomalaisten miehityksestä ja todellakin, Valencian nimen (Valentia) todellisesta alkuperästä; rikas maurilainen perintö on näkyvillä läpi kaupungin; legendaarinen espanjalainen sankari, El Cid, jätti lähtemättömän jälkensä alueelle; silkin vaihtokaupan UNESCON Maailman perintö alue heijastaa Valencian kultaisen ajan vaurautta; ja Valencian katedraalia pidetään Graalin maljan leposijana.

Valencian toinen puoli on moderni, nykyaikainen ja yhtä viettelevä. Kaksi kaunista rantaa sijaitsevat lyhyen matkan päässä kaupungin keskustasta samalla kun Valencian palkittu arkkitehti, Santiago Calatravan Taiteen ja Tieteen kaupungin futuristinen maisema vetää puoleensa miljoonia kävijöitä joka vuosi. 10 km pitkä puisto entisen Turia joen kuivuneella jokiuomalla on tehnyt Valenciasta yhden euroopan vihreimmistä kaupungeista, vuosittainen haastava Formula 1 Grand Prix katurata on päänähtävyys ja kaupungin järjestämä America´s Cup on muuttanut satama-alueen jännittäväksi huvialueeksi, ylpeillen hienostuneella huvivenesatamalla ja jahtiklubilla.

Loputtomat mahdollisuudet odottavat kävijöitä tässä itä-Espanjan kiehtovassa kaupungissa joka on osannut yhdistää Espanjan perinteiden parasta modernin suunnittelun ja laatutilojen äärimmäisyydellä.