Algarves geografi

Med en yta på 4 996 km², sträcker sig regionen Algarve längs Portugals södra kuststräcka, och omfattar omkring 50 km av den sydvästra kusten och 150 km av den södra kusten så långt som till den naturliga gränsen med Spanien i och med floden Guadiana.

Algarve är uppdelat på 16 kommuner, och huvudstaden är Faro, befolkningen är på omkring 428 000. Hela kuststräckan ligger vid Atlanten och är uppdelad på 3 huvudområden: kusten, “barrocal”, eller bergsområdet och ”serra” (det bergiga) området med 3 bergskedjor, Monchique, Espinhaço de Cão och Caldeirão. Dessa bergskedjor upptar 50 % av regionen och hjälper till att skydda kusten från de nordliga vindarna. Den högsta punkten är Foia (902 m), belägen i bergskedjan Monchique.

Algarves kustlinje är mycket varierad. Den västra kustlinjen, som kallas “Costa Vicentina” möter Atlantens fulla kraft och kännetecknas av långa, skarpt markerade branta sluttningar och vildare och blåsigare stränder. Efter att ha rundat Kap St. Vincent, når man de ostligaste delarna med sandigare stränder allt eftersom kusten med de långa klipporna som kantar stränderna gradvis minskar. Utöver de långa stränderna, uppblandade med små, skyddade vikar, finns det två viktiga skyddade sumpmarksområden, Ria Alvor och Ria Formosa, det senare upptar ett område på 18 400 hektar med 60 km kustlinje. Tillsammans med det skyddade området vid Guadianaflodens flodmynning, består dessa sumpmarker av områden med enorm ekologisk betydelse.

Eftersom det geografiska läget är mycket fördelaktigt, har Algarve ett medelhavsklimat med många soltimmar och begränsad nederbörd under vintern. Sommartemperaturerna håller sig i genomsnitt mellan 24º-29ºC (stiger avsevärt under sommaren) och havstemperaturen växlar under sommaren mellan 21º-24ºC.