Reisgids Beja, Alentejo Portugal |
|
Beja is een bruisende, historische stad, gelegen op het hoogste punt van de omringende Alentejovlakte. De stad werd oorspronkelijk onder de heerschappij van Julius Caesar gesticht door de Romeinen, en was daarna gedurende een periode van 400 jaar een Moors bolwerk. Beja’s rijke geschiedenis is bewaard gebleven in de architectuur en is ook nog terug te zien in de smalle kluwen van keistenen straatjes in het historische centrum. Veel gebouwen zijn witgekalkt in de traditionele stijl van de Alentejo, versierd met Moorse schoorstenen en complexe patronen met azulejotegels. Het meest prominente historische bouwwerk is het middeleeuwse Castelo de Beja. De imposante puntige toren van marmer is de hoogste toren van Portugal. Beklim de spiraalvormige trappen naar de kantelen, die een ongeëvenaard uitzicht bieden over Beja en de gouden vlakten er omheen. Naast het kasteel staat de witgekalkte kerk van Santo Amaro die dateert uit de 5e eeuw. Een voorbeeld van architectuur uit de Visigotische periode en nu de locatie voor een archeologisch museum met een zeldzame verzameling kunstvoorwerpen. Het prachtige Convento de Nossa Senhora da Conceição is een nationaal monument en huisvest op dit moment het Regionaal Museum. De aankomsthal leidt naar een sierlijke kapel met prachtige azulejos die de muren en de kloostergangen sieren. Er is ook een geëxposeerde collectie die betrekking heeft op een tragische 17e-eeuwse liefdesaffaire, de controversiële ‘Brieven van een Portugese non’. Een non uit het klooster schreef naar verluidt vijf gepassioneerde liefdesbrieven aan een Franse officier, en deze werden later gepubliceerd. Hoewel de authenticiteit nooit is vastgesteld is het romantische sprookje van een verboden liefde een grote trekpleister voor Beja. Sinds de Romeinse tijd is Beja uitgegroeid tot een belangrijk landbouwgebied. Lokale boeren verbouwen nog steeds uitstekende tarwe, kurk en olijven – van groot belang voor de dagelijkse Portugese kost van brood, wijn en olijfolie. Een populair jaarlijks terugkerend evenement is de landbouwbeurs Ovibeja, met regionale producten, veemarkten, livemuziek en oude ambachten. De heerlijke Portugese doces conventuais (letterlijk ‘kloosterzoet’) vinden hun oorsprong in Beja. Deze traditionele gebakjes komen oorspronkelijk uit het klooster, waar de nonnen en monniken doorgaans zelf de kippen grootbrachten. Het overschot aan eieren werd gebruikt voor cakes en lekkernijen. Een lokale specialiteit is pão de rala – een cake met amandelen en pompoen. Bij het gemeentehuis zijn geluidsexcursies en fietsen te huur, een ideale manier om de stad te verkennen. De vele bars en restaurants bieden een gastvrije service en uitstekende lokale gerechten. Iets verder buiten de stad zijn de archeologische opgraving van Mesas do Castelinho in Almodôvar en de 2000 jaar oude ruïnes van een Romeinse villa in Pisões fascinerende historische bezienswaardigheden in de regio. Te midden van de uitgestrekte vlakten met kurk- en olijfbomen ligt Beja statig als hoofdstad van de Baixo Alentejo. Met een schat aan architectuur en archeologische diversiteit is Beja een rustige stad met een sterk historisch hart. Aanbevolen hotels in Beja
Temperatuur gemiddeld Cº
Uren daglicht
|
