Inwoners van de Algarve

Hoewel de bevolking van de Algarve is ontstaan uit een mengelmoes van alle kolonisten die deze regio vroeger bewoonden, is geen enkele invloed kenmerkender aanwezig dan de Moorse. Dientengevolge is het grootste deel van de lokale bevolking van de Algarve (Algarvios) donkerder dan de landgenoten uit Noord-Portugal en zij leiden ook een meer Mediterrane levensstijl. Deze Moorse invloed is niet alleen duidelijk te zien in de eigenschappen van de bevolking maar ook in de unieke architectuur van de regio, met terrassen, karakteristieke fijn afgewerkte schoorstenen en witgekalkte huizen, de watermolens, de landbouwproducten (sinaasappels en amandelen) en de taal. In het algemeen zijn de ‘Algarvios’ zorgeloze, vriendelijke en gastvrije mensen die zich prima hebben aangepast aan de veranderingen die de enorm opkomende toeristenbranche de laatste decennia met zich mee heeft gebracht.

Veel kustbewoners zijn traditioneel afhankelijk van de zee en zij hebben vandaag de dag de visserij nog steeds als belangrijkste bron van inkomsten. Zij leven samen met hun dienstverlenende tijdgenoten en de verschillen tussen de kustbewoners die zich richten op de toeristen en de ingetogen bewoners van de berggebieden landinwaarts zijn groot. Een bezoek aan de dorpen landinwaarts neemt u mee op een reis door de tijd, waar van traditionele landbouwmethodes, lokale ambachten, gastronomie en architectuur nog veel in oorsprong bewaard is gebleven.

De ontwikkeling van de toeristenindustrie en de daaropvolgende sterke toename in de bouwsector hebben veel immigranten uit voormalige Portugese koloniën naar deze regio van Portugal getrokken. Daarnaast hebben het milde klimaat en het lagere prijsniveau in vergelijking met de rest van Europa dit een populaire bestemming gemaakt voor veel gepensioneerden en werkende Noord-Europeanen die zich permanent in de Algarve gevestigd hebben. Een recent onderzoek van het Ministerie van Volksgezondheid heeft aangetoond dat dit de Portugese regio is met de hoogste demografische groei, waarbij de bevolking tussen 1991 en 2001 met 16% toenam. Het onderzoek toonde ook aan dat ongeveer 17% van de beroepsbevolking bestaat uit buitenlanders en dat het geboortecijfer van baby's van buitenlandse moeders toenam van 5% in 2000 tot 20% in 2007.