Palácio de Belém

Il Palácio Nacional de Belém, attuale residenza presidenziale, fu costruito nel XVI secolo vicino al Monastero dos Jerónimos. Vanta giardini immensi con vista sul fiume Tago e confina con gli attuali Giardini Botanici di Belém. Nel XVIII secolo re Giovanni V acquistò il palazzo dai Conti di Aveiras e spese una parte della sua fortuna proveniente dal Nuovo Mondo per ingrandirlo, costruì una scuderia, ridipinse e migliorò gli interni che diventarono l’alcova per le sue numerose avventure extraconiugali.

Durante il terremoto di Lisbona del 1755, il palazzo ebbe un ruolo decisivo nelle sorti della famiglia reale, in quanto era proprio nell'edificio che si trovavano il monarca e la sua famiglia che così riuscirono a salvarsi dalla devastazione che colpì la capitale lusitana. E il re sorprese tutti, quando fece trasferire la famiglia reale in delle tende allestite nei giardini del palazzo e adibì il palazzo ad ospedale per accogliere i feriti e gli ammalati. Nel 1911, il palazzo divenne residenza presidenziale ufficiale e lo è stata fino ai giorni nostri (tranne per alcuni anni durante la rivoluzione del 1974).

Oggi guardie armate in uniforme e un servizio di polizia fanno da guardia al palazzo rosa dove risiede il Presidente Cavaco Silva e la vecchia scuderia ospita il Museu Nacional dos Coches (Museo Nazionale delle Carrozze). Dal 2004 un’ala del Palazzo è stata aperta al pubblico ed ospita oggi un piccolo museo chiamato Museu da Presidência da República, che vanta una collezione di memorabili cimeli appartenenti ai 17 presidenti che si sono succeduti.