El tiempo y el clima de Porto Santo

Porto Santo disfruta de un clima templado y seco con muy pocas variaciones entre estaciones. La temperatura media oscila entre los 23º del verano y los 19º del invierno, mientras que la elevada temperatura del agua (comprendida entre los 17º del invierno y los 22º del verano) garantiza los baños en el mar durante todo el año. De vez en cuando, el viento norte-sur que sopla durante el invierno desencadena borrascas y la mayoría de las lluvias tienen lugar entre noviembre y marzo.

Las diferencias topográficas entre las costas del norte y las del sur son realmente impresionantes, teniendo en cuenta el pequeño tamaño de Porto Santo (42,17 Km2). La playa lisa y bañada por el sol de 9 Km. de largo de la costa sur contrasta enormemente con las pendientes y el aire frío de la montaña de la costa norte. El monte Castelo, de 430 m. de altura sobre el nivel del mar, ofrece una excelente visión general de la isla y de su paisaje repleto de contrastes; montañas volcánicas a este y oeste, separadas por una tierra llana y baja en la que se sitúa el aeropuerto. Las montañas más altas se encuentran en el noreste y el suroeste de la isla, siendo la más alta el Pico do Facho (517 m). La vista desde la cima de estas montañas es bastante espectacular, y desde algunas de ellas podrá ver los islotes que rodean a Porto Santo.

Pese a la proximidad de Porto Santo con Madeira, su vegetación es completamente distinta. La falta de lluvia y la tierra arenosa han hecho que Porto Santo sea una isla árida con escasa vegetación. Dragos y enebros eran las especies predominantes en la época de colonización de la isla, pero los enebros se han extinguido y los dragos son cada vez menos. El ayuntamiento ha promovido un programa de reforestación de pinos destinado a combatir la erosión del suelo. Aunque las palmeras dominan la isla, el drago sigue siendo el emblema nacional de Porto Santo.