Seværdigheder på Porto Santo

På trods af størrelsen har øen overraskende mange interessante steder at besøge. Stranden er utvivlsomt Porto Santos største attraktion, men der er også mange naturattraktioner samt aktivitetsmuligheder for de mere aktive gæster.

Landskabet giver i sig selv en lang række muligheder, og byrådet har anlagt flere indhegnede vandreruter (veredas) langs bjergene, der fører til øens bedste udsigtspunkter. Pico do Castelo er et populært udgangspunkt og giver en næsten komplet udsigt over øen. Ruinerne af et fort fra det 16. århundrede og en ensom kanon vidner om fortidens piratangreb og indbyggernes desperate forsøg på at søge tilflugt i bjergene. Ved bjergets fod ligger landsbyen Camacha med Cardina-museet, der har en spændende samling af gamle miniature-vindmøller og vinperser. Det byder også på en smagsprøve af den stærke lokale vin, der kan hjælpe til med at holde humøret oppe på rejsen.

Fra Pico da Ana har man en komplet udsigt over byen, den lille ø Ilhéu de Fora og det fantastiske Pedreira do Pico da Ana Ferreira, hvor enorme søjler af formet basalt er dukket frem af jorden - et fænomen som de lokale kalder "piano". Fra øens højeste bjerg, Pico do Facho, kan man også nyde en svimlende udsigt. Navnet stammer fra de fyr, der blev tændt på toppen for at advare om fjendtlige angreb. Det er også værd at udforske dalene Serra de Fora og Serra de Dentro på bjergets østlige skråning, da man bliver belønnet med flotte udsigter over skjulte bugter og Atlanterhavet, der slår ind mod klipperne med sin fulde kraft.

Hvis du er til picnics, er Morenos det oplagte valg. I et frodigt område mellem toppen af Ana Ferreira og Panta da Canavieira er der et picnic-område med udendørs ovne (inklusiv brænde). Det er det perfekte sted at koble af, og bagefter kan man tage en forfriskende dukkert i den afsidesliggende bugt Zimbralinho, hvor det krystalklare vand kompenserer for den manglende sandstrand.

Det tidligere kildevandsudspring, Fonte da Areia, siges at have leveret det bedste drikkevand på øen. I dag udgør det endnu en mulighed for at fundere over et naturfænomen. Kilderne er for længst udtørrede, men vinderosionen har resulteret i hundredvis af naturligt udskårne nicher på de sandede klipper og dermed skabt et inspirerende naturligt kunstværk.

Den frodige tropiske park, Quinta das Palmeiras, kompenserer for den manglende vegetation i det naturlige landskab. Her finder man et væld af eksotiske fugle som svaner, tukaner, emuer og parakitter, og de rislende vandløb og duftende haver udgør en kærkommen afveksling fra solen og sandet.

Selvom størrelsen ikke er overvældende, har den lille hovedstad, Vila Baleira, en hel del attraktioner. Udover butikker, restauranter, caféer, barer og de populære bagerier kan man få sig en afslappet og behagelig spadseretur gennem gaderne, der er flankeret af palmetræer og trillingranker. Restauranterne giver blandt andet mulighed for at prøve øens specialitet, brochette (oksekød på grillspyd), der bliver grillet over laurbærtræ og tilsat hvidløgssmør. En anden mulighed er de berømte ”bolo de caco”, der er søde kartofler, som også serveres med hvidløgssmør. Hvis man går en tur langs havnen, kan man se nærmere på det lokale håndværk. Her udstilles der nemlig kurve, hatte, pyntegenstande og bælter fremstillet af lokalt tilgængelige materialer som muslingeskaller, palmeblade, rør og ler.

På Christoffer Columbus-museet, der ligger i det hus, hvor han engang boede, kan man få sig en historisk og kulturel oplevelse. Museet har forsøgt at genskabe den opdagelsesrejsendes liv, mens han boede på øen, og derudover er der ustillet talrige billeder af ham. Lige ved siden af ligger kirken Nossa Senhora da Piedade fra det 17. århundrede, og dens smukke friser gør den et besøg værd.