Průvodce ostrovem Porto Santo

Ostrov Porto Santo patří k nejkrásnějším v Evropě. Leží 50 km od severovýchodního cípu ostrova Madeira. Je menším ze dvou obydlených ostrovů souostroví Madeiry. Díky jeho nekonečným plážím a okrově zbarvené půdě se mu přezdívá „Zlatý ostrov”. Měří 11 kilometrů na délku, 6 na šířku a jeho dominantou jsou 9 kilometrů dlouhé pláže s jemným zlatým pískem omývané tyrkysovými vodami oceánu. Z tohoto důvodu pobřeží ostrova přitahuje čím dál víc návštěvníků a zvyšuje jeho atraktivitu prázdninové destinace. Dalším příznivě působícím faktorem je podnebí ostrova. Teploty vzduchu i moře se celoročně pohybují mezi 17  - 20ºC, proto Porto Santo nikdy neztrácí na svém půvabu.

Ostrov oficiálně objevili v roce 1418 portugalští námořníci João Gonçalves Zarco a Tristão Vaz Teixeira. Jednalo se o první zámořský objev Portugalska a místo bylo okamžitě osídleno. Mořeplavci sem prý byli zaneseni při cestě za objevováním západního pobřeží Afriky a ostrov Porto Santo se pro ně stal bezpečným přístavem. Tato událost stojí za původem jeho názvu „Svatý přístav”. V roce 1446 Jindřich Mořeplavec jmenoval guvernérem ostrova Bartolomea Perestrela, čímž ostrovu zajistil nárok na historickou slávu, protože dcera Perestrela se vdala za Kryštofa Kolumba, který zde i krátkou dobu žil.

Historie se k Porto Santu nezachovala hezky. Trpěl pod nájezdy francouzských, marockých, anglických, tureckých a alžírských  pirátů, jeho obyvatelé byli nemilosrdně vytlačováni a drancováni celá staletí, někdy dokonce ani nebyli schopní najít si útočiště v horách na severu a východě ostrova. Nedostatek deště a dlouhá období sucha si na obyvatelích vybrala svou daň. Negativně ovlivnila zemědělství a nakonec je přiměla k odchodu. Vegetace je tu ojedinělá a zemědělství se věnují spíše ve středních a jižních částech ostrova, ačkoli i na jeho severu lze najít malé zalesněné plochy.

Krajina severního pobřeží se naprosto liší od té na jihu. Drsné pohoří, které strmě padá do moře, skvěle kontrastuje s rozlehlou rovinou pláží na jihu, ale zároveň nabízí úctu vzbuzující výhled a zajímavé ukázky skalních útvarů vulkanického původu.

Porto Santo je ostrov nepřekonatelného klidu a ticha stvořený pro pohodovou dovolenou u moře bez shonu a davů typických pro jiná přímořská letoviska. Ačkoliv v letních měsících je znát zvýšený příliv turistů doprovázený vzrůstajícím počtem nabízených animací, stále je možné najít si na pláži odlehlé místo bez tahanic o metr čtvereční, na který si chcete položit ručník.