Steder å se i Fátima

Det er et vell av ting å se i og rundt Fátima slik at det kan nesten virke forvirrende. Når du først er der, vil du allikevel oppdage at alt er flott indikert, og alle vil mer enn gjerne veilede deg, men det hjelper allikevel å ha kjennsakp til de viktigste stedene på forhånd.

Ett bra sted å begynne er hjemmene der gjeterne vokste opp. Disse ligger ca 3 km sør for helligdommen i Fátima, i en liten grend kalt Aljustrel. Hjemmene har blitt stående slik som de var på det tidspunktet åpenbaringene fant sted og besøkende kan verdsette hvor enkelt og beskjedent de fysiske forholdene var der de vokste opp. I enden av hagen til et av disse husene er stedet hvor "Fredens engel" dukket opp for andre gang.

Ca en kilometer nærmere helligdommen kan man besøke byen Fátima og barnas sognekirke. Her ble de døpt og hadde sin første bekjennelse og konfirmasjon. To av dem ble gravlagt her før de ble overført til helligdommen.

Et annet viktig område når man nærmer seg helligdommen kalles Valinhos. Dette var stedet for Jomfru Marias fjerde åpenbaring, 19. august 1917. Barna hadde blitt fengslet den 13. august og hadde derfor ikke vært i Cova da Iria som hun hadde instruert. Her fortalte hun dem at de skulle fortsette å besøke området de to neste månedene.

I nærheten, på en liten ås kalt "Engelens sted”, ligger stedet hvor engelen viste seg for barna første og tredje gang. Her begynner den ”Hellige vei”, som ender ved helligdommen. Denne helligdommen har 14 små kapeller til minne om Jesu lidelse og et 15. til minne om oppstandelsen. Den ”Hellige vei” følger stien som barna brukte fra Aljustrel til Cova da Iria.

Helligdommen i seg selv er bygget på et område kalt Cova da Iria, plassen hvor gjeterne beitet sauene og hvor de ble oppsøkt fem ganger av Jomfru Maria. Helligdommens hjerte er et lite enkelt kapell, kjent som "Det lille kapellet for åpenbaringene". Dette var den første bygningen som ble bygget her og markerer det nøyaktige stedet for åpenbaringene. Det hellige eiketreet ovenfor stedet hvor Jomfru Maria viste seg, har blitt ødelagt av relikviesøkere, men er nå erstattet av en søyle med en statue av Jomfru Maria. Det hellige eiketreet som vokser like ved siden av sies å være stedet hvor barna ventet på åpenbaringene.

Basilikaen av Vår Frue av Fátima kroner helligdommen. Bygget mellom 1928 og 1953  inneholder den, i tillegg til det spektakulære alteret, malerier, skulpturer, glassmalerier og gravene til gjeterne. Egnede klær er nødvendig for å gå inn. Basilikaen står i den ene enden av den store plassen, dobbelt så stor som Petersplassen i Roma, og er fylt av pilegrimer på de viktige dagene. Midt på plassen står monumentet ”Jesus hellige hjerte”, bygd over en kilde som har vært "instrumentet til mange undere".

På motsatt side av plassen er den nye kirken ”Den hellige Treenighet”, den fjerde største kristne kirken i verden, i stand til motta 8500 mennesker. Den moderne arkitekturen faller ikke umiddelbart i alles smak, men den er absolutt fantastisk.
Nær Fátima kan man også besøke det imponerende gotiske Batalha klosteret fra det 14. århundre, og UNESCOs verdensarv, Kristus klosteret i Tomar. Bare 30 km unna ligger den uberørte landsbyen Nazaré på en klippetopp, med utsikt over havet. Du må planlegge nøye for å yte rettferdighet til alt som er å se.