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Le due cittadine più importanti della regione del Douro sono Régua e Pinhão, che distano tra loro solo 20 km circa. Régua può essere definita come la capitale commerciale della Valle del Douro e offre un’eccellente scelta di ristoranti, e qui si può visitare il Museo del Douro, che apre le porte alla scoperta della regione. Da qui inizia un viaggio, risalendo il fiume verso Pinhão, uno scenario meraviglioso qualunque sia il mezzo, macchina, treno o battello, che sceglierete per scoprirlo. È un paese incantevole incastonato tra il Douro ed il suo affluente, il fiume Pinhão. La stazione ferroviaria è decorata con incantevoli Azulejos, piastrelle dipinte a mano, e merita senz’altro una visita.
A circa 12 km a sud di Régua si trova Lamego. Considerata la capitale culturale della regione, offre numerosi monumenti degni di nota, tra i quali la spettacolare Cattedrale e il Santuario della Nostra Signora dei Rimedi. A pochi chilometri da qui si trova la Cappella di São Pedro do Balsemão, risalente al X secolo e che ha inglobato materiali da costruzione romani che avevano già circa mille anni quando la Cappella fu costruita. Un monumento commovente che testimonia l’antichità del luogo e la continuità storica.
A nord di Régua, a meno di mezz’ora da qui, si trova l’unica città della regione, Vila Real, che conserva un incantevole centro storico, mentre la sua maggiore attrazione turistica si trova in una zona bucolica a pochi chilometri di distanza. La Casa de Mateus è famosa poiché è rappresentata sull’etichetta del Mateus Rosé, uno dei vini più venduti. Questo palazzo spettacolare in stile barocco è stato conservato in modo eccellente, come anche il giardino in stile tenuto benissimo.
Vicino al confine con la Spagna, dunque nella parte alta del fiume, si trova la Valle di Côa che è stata descritta come il sito di arte paleolitica all’aria aperta più vasto al mondo. I suoi parchi archeologici offrono migliaia di incisioni di animali quali cavalli, capre di montagna ed altre forme figurative ed astratte che risalgono fino a 25.000 anni AC.
Il Douro è anche disseminato da innumerevoli piccole meraviglie, come lo spettacolare belvedere a São Leonardo da Galafura e le acque curative delle terme di Caldas de Moledo.
Chi viene qui non può non visitare qualche cantina, sarebbe quasi un sacrilegio non farlo. Gli alberghi sanno solitamente consigliare la visita più opportuna e comoda, ma la nuova Quinta do Seixo della Sandeman è particolarmente attrezzata per ricevere i visitatori al meglio.
Mappe di Douro.
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