Rejseguide om Valencia

“Valencia er blomsternes, lysets og kærlighedens by”. Sådan lyder ordene i den berømte og populære sang, der er blevet udødeliggjort af utallige tenorer… og det har de ret i. Valencia er fuld af passion og traditioner, der udstråler byens regionale identitet, og har samtidig en varme og livfuldhed, som er så kendetegnende for alle de spanske regioner. Men Valencia har også en anden side – en fascinerende og revolutionerende side, der lægger op til nærmere udforskning, og som har omformet byen til en kosmopolitisk og blomstrende by og til endnu et eksempel på Spaniens pragt.

Valencia er Spaniens tredjestørste by og er administrativ hovedstad for den selvstyrende Comunitat Valanciana region, der omfatter Valencia, Alicante og Castellón på Spaniens østlige middelhavskyst. Valencia, der ligger ved floden Turias udmunding og er flankeret af bjerge, ligger på den frugtbare jord, som er kendt som Spaniens “La Huerta” (Grøntsagshaven) ca. 350 km øst for Madrid og syd for Barcelona. Valencia-provinsen kan tilbyde lidt af hvert – lige fra kilometervis af solrige strande og bølgende marker med appelsinlunde til imponerende flodkløfter og bjergrige fyrretræsskove. Byen Valencia er lige så alsidig og udefinerbar. Byen er ægte spansk, og den har bevaret de regionale traditioner. Den har desuden et af de mest futuristiske landskaber i Europa og er i dag en moderne by med topmoderne udstillingscentre, farvestrålende festivaler, et spændende natteliv, pragtfulde hoteller, vidunderlige shoppingmuligheder, skønne strande, masser af seværdigheder, lækre tapas og naturligvis verdens bedste paella.

Valencianerne er meget stolte over byens festivaler, som plejer at være sprudlende og overdådige og med masser af “partying”. Den mest berømte er “Fallas-festivalen” i marts, hvor byen transformeres til 5 intense dage med flot fyrværkeri, afbrænding af papmaché-figurer på bål, dans i gaderne og masser af mad og drikke. De andre festivaler er ikke mindre unikke og overdådige. Tomatina-festivalen, hvor der er tomatkastning mod nabobyen Buñol, optog for den forsagede Maria med blomsterdækkede gader, den farverige blomstermesse i juli, marcipanfantasier, og maurernes og de kristnes opførsel af kærlighedens dag /nationaldagen i oktober er alle eksempler på, hvor alvorligt “valencianos” tager deres festivaler.

Valencias rige historiske arv er afspejlet i mængden af monumenter, som alle er tydelige påmindelser om byens skæbne gennem tiderne. Romerske ruiner er et bevis på romersk belejring og ikke mindst på navnet Valencias oprindelse (Valentia). Den rige mauriske arv ses over hele byen. Den legendariske spanske helt El Cid efterlod et uudsletteligt spor på egnen. Silkebørsen, som er udpeget som verdensarv af UNESCO, vidner om Valencias velstand i De Gyldne Tider, og Valencia-katedralen siges at have været hvilested for Den Hellige Gral.

Den anden side af Valencia er moderne og ikke mindre forførende. Tæt ved bymidten ligger to smukke strande, og det futuristiske landskab, der er skabt af den prisvindende arkitekt fra Valencia Santiago Calatrava – Kunst- og videnskabsbyen – tiltrækker hvert år millioner af besøgende. En 10 kilometer lang park, der er anlagt på en udtørret del af floden Turias flodbred har gjort Valencia til en af Europas grønneste byer. Det årligt tilbagevendende Formula 1 Grand Prix er meget populært, og America’s Cup har omdannet havneområdet til et spændende område med en raffineret marina og sejlklub.

Der er uendelige muligheder i denne fascinerende by i det østlige Spanien. Den har evnet at kombinere det bedste inden for spanske traditioner med ultimativ moderne design og førsteklasses faciliteter.