Fátima, det centrale Portugal |
|
Dengang Første Verdenskrig ødelagde store dele af Europa, skete der nogle mystiske begivenheder, som ændrede det, der dengang var et primitivt, ubetydeligt landområde langt fra verdens fokus til et af den katolske verdens mest betydningsfulde pilgrimssteder. I midten af Portugal, et hundrede og tyve kilometer nord for Lissabon fik tre små hyrdebørn den 13. maj 1917 det første af en række besøg af den hellige Jomfru Maria. Tre gange senere kom en engel og fortalte dem, at Maria igen ville komme og besøge dem. På trods af forsøg fra anti-gejstlige lokale myndigheder på at skjule det, der skete, blev besøgene overværet af flere og flere mennesker. Ved det sidste besøg den 13. oktober 1917 deltog over 70.000 mennesker, hvoraf mange oplevede, hvad der senere skulle blive kaldt "Solens mirakel", hvor man så solen skifte farve, dreje rundt og suse ned mod jorden. Børnene har senere fortalt tre hemmeligheder, som de fik at høre under besøgene. Den sidste af disse hemmeligheder blev offentliggjort i år 2000, og i følge Vatikanet var det et varsel om mordforsøget på Pave John Paul II, som selv mente, at Jomfru Marias indgriben reddede ham. På trods af trusler fra lokale embedsmænd og forhør af kirkelige embedsmænd, har børnene aldrig vaklet i deres beretning om begivenhederne, som hurtigt blev anerkendt af Vatikanet som mirakuløse. Pave John Paul II var naturligvis stærkt tiltrukket til dette sted. Han besøgte det to gange og lagde den kugle, som han blev ramt af, i kronen på statuen af Jomfru Maria. Betydningen af denne helligdom afspejles i antallet af mennesker, der besøger stedet. Her kommer hvert år 4 millioner mennesker - og heraf kommer mange den 13. maj og 13. oktober. Der har været helt op til 1 million besøgende på en enkelt dag. Der har været utallige mirakuløse helbredelser og andre begivenheder, som tilskrives disse pilgrimsrejser. Der er også talrige konspirationsteorier, der passer til en Dan Brown roman. Disse involverer ofte den nuværende Pave Benedict XVI og påstande om, at han er med til at dække over den virkelige tredje hemmelighed. Med en sådan historie er det ikke kun de meget religiøse, der kommer på besøg, men alle med interesse for historiske steder eller religionens rolle i samfundet. Det er centralt beliggende i Portugal, er nemt at komme til og er godt rustet til at modtage besøgende, hvilket gør det til et ideelt sted at stoppe op, når man er på besøg i landet. Der er også masser at se i det omkringliggende område: Det fantastiske sengotiske Batalha kloster ligger mindre end 20 km væk, og et andet kloster, der er på UNESCOs verdensarvsliste, er det berømte næsten tusind år gamle Kristus kloster i Tomar, som blot ligger 30 km derfra. Pragtfulde strande ligger 30 km derfra i det maleriske, uspolerede Nazaré, og området er også kendt for dets gastronomi og lokale vine. Der er noget for enhver i og omkring Fátima. |
