Rejseguide til Chaves, Portugal

Navnet Chaves (direkte oversat "nøgle") stammer fra dens placering, en historisk "port" til Portugal, 10 km fra den spanske grænse. På grund af sin strategiske position og frugtbare omgivelser er Chaves' historie fyldt med slag mod romere, visigoter, maurere, franskmænd og spaniere. Som følge deraf er de største seværdigheder de mægtige fæstninger og historiske monumenter.

I dag finder man Chaves' charme i de berømte kurbade. Caldas (varme kilder) har været kendt siden romertiden og menes at have helbredende egenskaber. Det termiske vand (73 grader Celcius) er et sjældent geologisk fænomen, fordi der ikke er tegn på vulkansk aktivitet i dette område. Efter de seneste renoveringer er kilderne blevet til et moderne termisk kompleks med en frodig grøn park i nærheden, og mange populære barer, som er åbne om sommeren.

Det ældste historiske sted i Chaves er den romerske bro over Tâmega-floden, som blev bygget omkring 100 e.Kr. Det er bemærkelsesværdigt, at broen med de 16 stenbuer stadig er i brug og stadig tager sig af den lokale trafik. Tæt ved ligger det middelalderlige kvarter, som er en beskyttet zone med smalle huse og rustikke altaner, der ligger over gaderne.

Chaves slot blev oprindeligt bygget i det 14. århundrede, men blev ødelagt i løbet af middelalderen og endte som en ruin. Det eneste, der er tilbage i dag, er et højt vagttårn, som i dag huser det militære museum. Tårnet er omgivet af en farverig have og har Tâmega-floden som majestætisk baggrund fra brystværnet.

To fæstninger fra det 17. århundrede står stadig i bjergene uden for byen: Forte São Francisco og Forte São Neutel. Begge var inspireret af den franske militærarkitekt Grev de Vauban. Forte de São Francisco blev for nylig restaureret som et hotel, og byder på en smuk panoramaudsigt over byen.

Man bør absolut besøge de to vigtigste kirker: den romanske Igreja Matriz (Santa Maria Maior) og den barokke Igreja da Misericordia (Misericordia kirke), med flotte, malede kakler, der skildrer scener fra Biblen. Museu da Região Flaviense har også en stor samling - lige fra artefakter til moderne kunst.

Chaves er berømt for den lokalt producerede presunto (tørret skinke) og røgede svinepølser. Den nærliggende landsby Boticas producerer fremragende vin på en højst usædvanlig måde. Da den franske hær invaderede byen, begravede de lokale deres vin for at skjule den for franskmændene. Den blev senere gravet op og viste sig at have fået en endnu bedre kvalitet. Vinen fik tilnavnet "vinho dos Mortos" (direkte oversat "de dødes vin"), og samme praksis følges den dag i dag.

Fra romerske ruiner til afslappende termiske kilder - byen Chaves tilbyder rejsende et spændende indblik i Portugals historie med bjergtagende kulisser af naturskønne skove, lokalt landbrug og endeløse lunde med oliven-og mandeltræer.

Temperatur gennemsnitlige Cº

Dagtimerne