Strandene i Algarve

På Algarves næsten 200 km lange kyststrækning har man nogle af de smukkeste strande, der findes i Europa. Mange har det prestigefyldte Blå Flag eller hører under "Tilgængelige strandprojekter - strande for enhver", hvis formål er at sikre nem adgang til personer med nedsat mobilitet.

Selv om antallet af strande er betydeligt, er det hovedsageligt deres kvalitet og forskellighed, som tiltrækker de besøgende. Der er strande for enhver smag: Luksusstrande, udstyret med alverdens faciliteter, lange strækninger med sandklitter til de, der elsker at ligge og sole sig, strande, hvor der er grotter og små søer i klipperne, som gør, at man får lyst til at gå på opdagelse i dem, vilde, ujævne, afsondrede strande, hvor man kommer i nærkontakt med naturen, strande med mange mennesker, hvor man kan hygge sig med hinanden, nudiststrande, strande, der er specielt indrettede til handicappede og til og med strande langs floderne.

Skt. Vincent-kysten på vestsiden er et beskyttet område, så der er begrænset bebyggelse og faciliteter, hvorved strandene er uberørte og mere afsondrede. Kysten er karakteriseret ved de høje skrænter, som er præget af enten lange strækninger af sand eller mindre bugter og strande, som det til tider kan være vanskeligt at komme til til fods. Det blæser mere ved Atlanterhavskysten end ved de sydlige kyster, og atlanterhavsbølgerne er årsagen til, at dette er favoritten blandt body boarders og surfere. Arrifana og Carrapateira er gode eksempler på disse smukke, lange og uberørte strande.

Når man runder Skt. Vincent, har man Algarves sydkyst med 150 km middelhavsinspireret kystlinje. Området længst mod vest på sydkysten kaldes Barlavento. Her finder man roligt, varmt vand og gyldent sand indrammet af skulpturer, som er hugget ud i klipperne. Grotter og underjordiske tunneler, der er skabt på grund af erosion, sammenkæder nogle gange strandene og skaber nogle fortryllende steder, hvor man kan gå på opdagelse. Porto Mós er sådan en strand, hvor guidede bådture vil tage dig på opdagelsesture ind i grotter og underjordiske kanaler. Det er også et godt sted at snorkle og dykke. Strandene med det blå flag, f.eks. i Meia Praia, Alvor og Praia da Rocha, op langs kysten, har flere kilometer lange klitter og et væld af faciliteter og sportsaktiviteter.

Sotavento ligger på den østlige side af sydkysten. Også her er der lange strækninger med sandstrande, kun afbrudt af Ria Formosa. Her ligger de meget populære strande med blåt flag, nemlig i Vilamoura, Vale do Lobo og Quinta do Lago. Det er et område, hvor der er blevet bygget en hel masse luksus-resorts med deraf følgende forbedringer af kvalitet, faciliteter og underholdning. Længere mod øst ligger det beskyttede område Ria Formosa, der er et naturvidunder bestående af øer, smalle sandstrækninger og marskland. Det varme, stille vand slår op mod øernes kyster. Og udover at slappe af på stranden kan man også nyde det smukke landskab og fordybe sig i den rige fauna og flora. Alt dette finder man på øerne Faro, Barreta, Culatra, Fuseta, Armona, Tavira og Cabanas.

Hvis man tager ind i Algarves bjergrige region og besøger den historiske by Alcoutim, kan man stoppe op og få en hurtig, forfriskende dukkert ved flodstranden Pego Fundo på floden Guadianas bred, før man vender tilbage til kysten.